Le deuxième match de la finale NBA s’est encore soldé par une finale serrée, avec le Les Knicks de New York devancent les Spurs de San Antonio 105-104 vendredi soir pour prendre une avance de 2-0 dans la série. L’entraîneur-chef des Knicks, Mike Brown, a réfléchi sur la compétition lors de sa conférence de presse d’après-match, en se concentrant sur la nature aller-retour du match et sur l’exécution de son équipe en fin de match.
Brown a commencé par une réflexion détaillée sur le déroulement du jeu, en disant : « Quel jeu de balle. C’est un jeu de balle fantastique. Ils ont fait une course, nous avons fait une course, ils ont fait une course, nous avons fait une course. Il y a donc eu beaucoup d’allers-retours tout au long du match. Évidemment, ils ont fait leur course vers la fin et vous savez que nous aurions pu nous coucher plusieurs fois. Mais nos gars ont continué à se battre. Ils ont continué à se battre et la seule chose que je leur ai dit, c’est que vous savez que vous travaillez sur la connectivité tout au long de l’année pour des moments comme ceux-ci. «
Il a poursuivi en soulignant la réponse du groupe sous la pression : « Peu importe le parcours qu’ils effectuaient, quel que soit le moment du match, nos gars ont continué à se soutenir les uns les autres. Pas seulement les gars sur le terrain, mais aussi les gars sur le banc. Ils ont continué à se soutenir les uns les autres tout au long des courses de San Antonio. Cette connectivité avec laquelle nous avons commencé, que nous avons eue pendant la saison et que nous continuons d’avoir maintenant rapporté d’énormes dividendes à notre groupe. «
Un sujet de discussion majeur est survenu lorsque Brown a salué la séquence défensive contre Victor Wembanyama dans les derniers instants. « Wemby, je l’ai déjà dit, il est emblématique. Il n’y a personne comme lui. Il pouvait marquer dans les trois niveaux. Il veut le ballon. Et deux grosses possessions à la fin du match. Nous avons mis Mitch sur lui. Et ce dont je suis fier plus que toute autre chose, c’est que Mitch l’a défendu de la bonne manière. »
Brown a expliqué l’approche défensive en détail : « Vous les faites fonctionner. Vous menez avec votre poitrine. Vous montrez vos mains et vous acceptez ces détails tout en essayant de les protéger, puis vous boxez. Cela a commencé avec Mitch et cela s’est terminé avec les quatre autres gars en boxe. Donc, tout un sacré travail de la part de Mitch pour garder le joueur le plus emblématique du monde sur deux possessions pour éventuellement gagner le match. Phénoménal. »
Lorsqu’on lui a demandé de voir son équipe gérer des courses répétées des Spurs depuis le terrain, Brown a souligné la force mentale : « C’est un sentiment incroyable en tant qu’entraîneur de savoir à quel point votre équipe est mentalement forte, quelle que soit la situation qui se présente à elle. Les voir continuer à se battre, se battre et se battre, quel que soit le score, peu importe le temps écoulé, c’est juste un sentiment fantastique. »
Il a également apaisé l’ambiance en discutant du sang-froid de Mitchell Robinson, ajoutant : « Donc, je pense que quand il écoute de la musique country, il ressent une ambiance détendue parce que je sais que c’est le cas. »
Brown a crédité l’entraîneur adjoint Jordan Brink pour une décision clé en fin de match, en disant : « Oui, Jordan Brink, vous savez, il est passé maître dans ce domaine. Et je l’ai déjà dit, mec. J’ai reçu une grande aide… c’était à 100 % sa décision. »
À propos de la forme récente de Karl-Anthony Towns, Brown a décrit un processus d’ajustement évolutif : « C’est un grand joueur… Je m’adapte. L’ajustement ne suffit pas. Vous savez, de temps en temps, nous ne sommes pas sur la même longueur d’onde. Nous en parlons. Nous en parlons. »
Il a également souligné les contributions des acteurs, en particulier Landry Shamet, notant : « Il mérite probablement plus d’opportunités parce que ce qu’il fait sur le terrain des deux côtés est très difficile à trouver dans cette ligue… Il l’a adopté et il a couru avec. »
Alors que la série se déplaçait à New York, Brown a mis l’accent sur le sang-froid lors de la poussée tardive de San Antonio : « Restez calmes. Nous devons continuer à toucher la peinture… prendre soin du basket-ball, mais plus important encore, nous devons revenir. »
