Les San Antonio Spurs sont arrivés quelques secondes après la finale de la NBA avant que deux erreurs tardives ne changent tout.
Après vendredi Défaite 105-104 contre les Knicks de New York lors du deuxième match Au Frost Bank Center, Victor Wembanyama a assumé la responsabilité des derniers instants et n’a pas caché sa frustration alors que San Antonio prenait du retard 2-0 dans la série.
Les Spurs ont effacé un déficit de 14 points au quatrième quart et ont brièvement pris l’avantage lorsque Wembanyama a converti un jeu à trois points à 57 secondes de la fin. Mais le centre All-Star a ensuite commis un revirement qui a conduit au lancer franc de Jalen Brunson, puis a raté un sauteur potentiel gagnant à 7,5 secondes de la fin.
Interrogé sur les possessions finales, Wembanyama a souligné sa propre prise de décision.
« Je suis encore très flou et c’est tout le problème », a déclaré Wembanyama. « Vous savez, j’ai besoin d’avoir plus de sang-froid, plus de contrôle sur le jeu. Je ne vais pas passer en revue toutes les positions, mais c’est l’image générale. »
La star de 7 pieds 4 pouces a terminé avec 29 points, neuf rebonds, quatre blocs et deux interceptions après une première mi-temps tranquille. Il n’a tenté que quatre tirs avant la mi-temps et 17 après la pause alors que San Antonio ripostait.
En discutant de l’exécution en fin de match, Wembanyama s’est concentré sur les résultats plutôt que sur le processus.
« Oui, bien sûr, j’aime le tir, mais j’ai l’impression qu’à ce moment-là, il faut tirer pour marquer », a-t-il déclaré à propos de la tentative finale. « Et, dans des moments comme celui-ci, les résultats comptent plus que le processus, si vous voyez ce que je veux dire. Nous avons juste besoin de marquer. J’ai besoin de marquer. C’est tout l’intérêt. »
La défaite a été particulièrement douloureuse car les Spurs s’étaient mis en position de reprendre l’avantage du terrain à New York après le retour.
« C’est la chose la plus frustrante, vous savez, de tout jeter après avoir fait tout ce travail », a déclaré Wembanyama lorsqu’on l’a interrogé sur le turnover tardif.
La défaite s’inscrit dans la continuité d’un début de série difficile pour San Antonio face à une équipe des Knicks qui a désormais remporté 13 matchs consécutifs en séries éliminatoires. Wembanyama a également souligné le défi présenté par Karl-Anthony Towns, qui a enregistré 21 points et 13 rebonds lors du deuxième match.
« C’est très différent de la série précédente », a déclaré Wembanyama à propos du match. « Cela nous amène dans des domaines difficiles parce que ce sont de bons joueurs. C’est un bon joueur. Donc, oui, nous devons juste comprendre comment nous devons continuer à y travailler. »
Malgré la déception, Wembanyama a reconnu que les Spurs devaient rapidement se regrouper avant le troisième match au Madison Square Garden.
« Oh, ouais, je comprends », dit-il. « Oui, nous ne devons jamais monter trop haut, ni trop bas. Personnellement, je pense que j’aurais pu mieux me remettre du sommet de la finale de conférence. Et mais je veux dire, nous y sommes. Nous ne pouvons pas changer le passé maintenant. Nous devons le faire. Nous sommes déjà concentrés sur le troisième match. »
Ses commentaires les plus révélateurs sont survenus en réfléchissant aux conséquences émotionnelles de la perte.
« Beaucoup d’émotions de tous types. Je veux dire, pas de tous les types, seulement les émotions négatives », a déclaré Wembanyama. « Ouais, j’ai jeté celui-là. J’ai raté. Nous n’avons pas très bien joué en équipe. Nous devions gagner ce match. Ce match était le nôtre. »
Il a ensuite précisé que la déception ne s’attarderait pas sans raison.
« À ce stade, c’est fait. Oui. Vais-je le regretter ? Oui, bien sûr. Vais-je utiliser cela pour me nourrir et nous alimenter lors du prochain match ? Absolument. »
Alors que la série se déplace à New York, les Spurs ont désormais besoin d’une réponse lundi soir. Une autre défaite leur laisserait une défaite avant de voir les Knicks remporter leur premier championnat NBA depuis 1973.
