Mitch Johnson a livré un message direct et mesuré dimanche avant le troisième match de la finale NBA, soulignant à plusieurs reprises l’exécution, la discipline et la concentration alors que la série se déplace à New York contre les Knicks de New York.
« Nous avons un match demain soir à 20h30 au Madison Square Garden. C’est le seul match qui compte. Nous devons venir ici prêts à le gagner », a déclaré Johnson, donnant le ton à une équipe des Spurs confrontée à un match. Déficit de 2-0.
Johnson a décrit le processus interne de l’équipe comme cohérent tout au long des séries éliminatoires, mettant en avant le travail cinématographique et la communication au sein du personnel. « La même routine que celle que nous avons eue tout au long des séries éliminatoires », a-t-il déclaré. « Vous fouillez dans le film, vous vous disputez, vous vous battez, vous vous donnez des commentaires, vous trouvez comment aider les gars pour le prochain match. »
L’entraîneur des Spurs a également admis que le groupe ne s’était pas encore éloigné du basket-ball pendant le séjour à New York. « Je ne suis pas encore sorti et je me suis promené », a déclaré Johnson, avant de réitérer l’attention portée à l’intérieur de l’installation : « J’essaie simplement d’améliorer les choses dans lesquelles nous savons que nous devons être meilleurs et de nous installer dans la série et d’essayer de continuer à nous améliorer. »
Johnson a reconnu l’intensité qui les attend au Madison Square Garden, où les Knicks ont pris de l’ampleur derrière Jalen Brunson et une séquence de 13 victoires consécutives en séries éliminatoires. « Il y aura évidemment beaucoup d’enthousiasme autour du jeu. Cette arène ne ressemble à aucune autre », a-t-il déclaré. « Nous avons vécu cela et je m’attends à ce que demain soit plus que cela et que ce soit un environnement amusant. »
Lors de l’exécution, Johnson a souligné les erreurs de transition et les occasions manquées comme des problèmes clés lors des deux premiers matchs. « Nous avons eu quelques revirements en transition qui ne sont pas aussi courants tout au long de la saison », a-t-il déclaré. « Nous devons en profiter. »
Il a également souligné l’importance de finir les possessions contre une équipe des Knicks qui a capitalisé à plusieurs reprises en fin de match. « Nous nous sommes parfois mis dans des positions pour les faire rater et nous devons nettoyer le rebond et finir les possessions », a déclaré Johnson. « Quand nous avons parfois travaillé dur et que nous n’avons pas profité de ce travail acharné. »
Les Spurs ont été compétitifs à plusieurs reprises, y compris un solide quatrième quart-temps lors du deuxième match, mais l’exécution en fin de match a fait basculer les deux matchs vers New York. Johnson a directement fait référence à cet équilibre. « Nous devons simplement être meilleurs dans certaines de ces choses », a-t-il déclaré, soulignant les pannes tardives et les missions défensives manquées.
Quant à la mentalité d’entrer dans un environnement routier hostile, Johnson est resté cohérent avec son message. « Nous devons continuer à exécuter, à rivaliser, à terminer les jeux et à passer au jeu suivant », a-t-il déclaré. « Le prochain match sera le plus gros match jusqu’à ce que nous ne jouions pas. »
