Karl-Anthony Towns a donné le ton avant le troisième match de la finale NBA, en se penchant sur l’atmosphère qui nous attend au Madison Square Garden et sur les enjeux entourant l’avance 2-0 des New York Knicks sur les San Antonio Spurs.
En réfléchissant à ce moment, il a déclaré : « Je veux dire, j’attends de nos fans qu’ils viennent et fassent ce qu’ils font à chaque match, c’est-à-dire qu’ils viennent nous soutenir au plus haut niveau. Donc, je suis vraiment excité de jouer. »
Towns a également souligné l’importance de la scène alors que la série se déplace à New York, ajoutant : « pouvoir lacer les chaussures, pouvoir enfiler le maillot et pouvoir voir nos fans voir les finales de basket-ball après tout ce temps va être vraiment, vraiment spécial ». Les Knicks visent à prolonger une séquence de 13 victoires consécutives en séries éliminatoires tout en protégeant le terrain dans un contexte de finale qui n’a pas été vu depuis des décennies au MSG.
Sur l’attention extérieure entourant le match 3, y compris le présence du président Donald TrumpTowns a gardé l’accent sur le basket-ball et l’environnement à l’intérieur de l’arène. « Nous devons être désespérés pour ces fans. Vous savez, les fans ont gagné le droit et méritent le droit de voir les finales de basket-ball se jouer ici au Madison Square Garden », a-t-il déclaré, renforçant la responsabilité ressentie par le groupe.
Le match contre Victor Wembanyama a également défini une grande partie du récit de la série, Towns reconnaissant le défi au cœur de la finale. « Je veux dire, c’est génial d’affronter un grand joueur, un joueur dont j’ai parlé d’innombrables fois et qui sera un joueur générationnel, c’est quelque chose que nous n’avons jamais vu en NBA auparavant », a-t-il déclaré.
L’exécution de New York en fin de match, notamment grâce à Jalen Brunson, a également façonné la série. Towns a détaillé l’impact de Brunson en déclarant : « Il a un excellent jeu de jambes. Son jeu de jambes lorsqu’il entre dans la peinture et sa capacité à manipuler l’offensive et à être trompeur dans son attaque de dribble et son jeu de traction également. »
Cette cohérence a aidé les Knicks à gérer les possessions sous haute pression, ce que Towns a lié à leur approche collective tout au long des séries éliminatoires. « Et je pense que le fait que nous soyons dans cette position en ce moment à 20 heures témoigne de la résilience, du courage et de ce que nous avons pu faire collectivement en tant que groupe pour nous mettre dans cette position », a-t-il déclaré.
Towns a également réfléchi à son rôle évolutif au sein du système des Knicks, soulignant l’adaptabilité comme un facteur clé dans l’ascension de l’équipe. « C’est une question d’impact et de victoire, vous savez, et surtout cette année, vous savez, tout au long de l’année, j’ai toujours dû changer de rôle pour le bien de l’équipe », a-t-il déclaré, décrivant une responsabilité offensive changeante en fonction du déroulement du jeu.
Il a ajouté : « Je suis prêt à faire tout ce qu’il faut pour gagner, surtout lorsque vous êtes en finale de la NBA », soulignant l’approche flexible qui a défini les séries éliminatoires de New York.
Alors que la série avance plus profondément dans sa phase déterminante, Towns a souligné la mentalité comme la force motrice derrière la forme des Knicks. « L’espoir a été ramené dans la ville. Nous avons revitalisé ce mot, mais le mot succès n’a pas été vu dans la ville depuis longtemps », a-t-il déclaré, décrivant le troisième match comme une nouvelle étape dans une quête plus large.
