Stephon Castle a livré l’une des plus grandes performances de sa jeune carrière lundi soir, marquant 23 points en tant que Les San Antonio Spurs ont battu les New York Knicks 115-111 lors du troisième match. de la finale NBA au Madison Square Garden.
Cette victoire a réduit l’avance de New York à 2-1 et a empêché les Spurs de tomber dans un trou de 0-3, quelque chose qu’aucune équipe n’a jamais surmonté dans l’histoire de la NBA. Alors que Victor Wembanyama ouvrait la voie avec 32 points, huit rebonds et six passes décisives, Castle a réalisé plusieurs jeux cruciaux en fin de match, dont un feu vert à trois points avec 1:53 à jouer et deux lancers francs d’embrayage dans les dernières secondes.
Après le match, Castle a souligné une différence clé entre le match 3 et les précédentes défaites serrées de San Antonio.
« Je pense terminer nos possessions tardivement avec un rebond défensif », a déclaré Castle. « Que nous jouions vite ou que nous ralentissions, je pense qu’il suffit de ne pas leur permettre d’avoir une deuxième chance, surtout tard. J’ai l’impression que c’est là qu’ils ont le plus souffert. Et je pense que nous avons fait du bon travail en clôturant les possessions. «
Le plus gros panier du gardien est arrivé dans des circonstances inhabituelles. Alors que le chronomètre des tirs touchait à sa fin, Wembanyama le trouva tard en possession, obligeant Castle à réagir rapidement.
« J’ai vu l’horloge tout le temps », a déclaré Castle. « Honnêtement, je me préparais à m’écraser et à essayer de rebondir. Horloge tardive. À ce stade du match, j’ai l’impression qu’il faut être vigilant, connaître l’horloge. Donc, j’ai juste pu obtenir suffisamment d’espace pour en sortir un. »
L’atmosphère à l’intérieur du Madison Square Garden était intense pour le premier match à domicile des Knicks en finale de la NBA depuis 1999, mais Castle a déclaré que les Spurs s’attendaient à cet environnement.
« Nous avons dit qu’en arrivant dans le match, ils vont faire leurs courses, ils vont réussir des tirs, et quand cela se produit, restez ensemble, restez calme », a déclaré Castle. « J’ai l’impression que nous avons fait cela pendant la majorité des 48 minutes, et j’ai l’impression que c’est pourquoi nous sommes arrivés en tête. »
Castle a également félicité De’Aaron Fox, qui a terminé avec 12 points et huit passes décisives malgré des difficultés sur le terrain.
« Je pense que Fox est un joueur tellement intelligent », a déclaré Castle. « Avoir le ballon en main tardivement est comme une chose de réconfort pour nous. Qu’il tire bien ou pas, il nous génère un bon tir presque à chaque fois. »
Les Spurs se sont fortement appuyés sur leur capacité à attaquer la peinture tout au long de la nuit. Castle a déclaré que l’approche défensive de New York n’était pas une surprise.
« Ils chargent toujours la peinture », a déclaré Castle. « Nous jouons simplement sur nos points forts, sans que cela arrête notre agressivité. Lorsque nous sommes agressifs et que nous touchons la peinture, ce n’est pas toujours à nous de marquer. J’ai l’impression que cela ouvre simplement les voies de passe et les met en rotation. »
Malgré la victoire tant attendue, Castle a rejeté l’idée que les Spurs devraient se sentir soulagés.
« Je ne sais pas si je dirais soulagement », a-t-il déclaré. « Je veux dire, j’ai l’impression que nous n’avons encore vraiment rien fait. Évidemment, nous sommes toujours menés 2-1 et nous attendons avec impatience les 48 prochaines minutes. »
L’état d’esprit de Castle reflétait l’approche plus large des Spurs après avoir sauvé la série. San Antonio s’est garanti au moins un match supplémentaire à domicile et peut même se qualifier pour la finale mercredi lors du quatrième match.
Lorsqu’on lui a demandé quel serait le plus grand défi pour aller de l’avant, Castle a souligné la cohérence.
« Il s’agit probablement simplement de ne pas s’ennuyer avec les choses qui fonctionnent pour nous et de s’en tenir au processus », a-t-il déclaré. « Comprendre ce qui nous a valu ce match et l’intégrer au suivant. »
