Les Lakers de Los Angeles ne sont pas alarmés en interne par les critiques externes à l’encontre d’une zone arrière défensive de Luka Doncic-Austin Reaves, selon un rapport de Dan Woike de L’Athlétisme. Le point de vue de l’organisation repose sur la construction d’une liste autour du jumelage plutôt que sur la remise en question de sa viabilité dans des minutes à fort effet de levier.
« À condition que les Lakers répondent à d’autres besoins sur l’aile et sur le bord, les inquiétudes défensives concernant une paire Doncic-Reaves sont exagérées, a déclaré une source de l’équipe », a rapporté Woike. « Reaves était également l’une des voix les plus importantes dans le vestiaire des Lakers il y a une saison, son leadership se développant d’année en année. »
Les Lakers ont terminé la saison régulière 2025-26 53-29, se classant quatrièmes de la Conférence Ouest et entrant dans les séries éliminatoires comme l’une des infractions sur demi-terrain les plus efficaces de la ligue. Doncic a mené l’équipe avec 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds par match en 64 départs, tout en affichant également 1,6 interceptions par match. Il a tiré 47,6 % sur le terrain et 36,6 % sur trois sur 10,8 tentatives par match, ancrant un rôle offensif très utilisé avec une moyenne de chiffre d’affaires de 4,0.
Reaves a fonctionné comme créateur secondaire, avec une moyenne de 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds sur 51 matchs. Il a tiré 49,0% sur le terrain et 36,0% sur trois, tout en conservant 87,1% sur la ligne des lancers francs sur 7,3 tentatives par match. Sa combinaison de création sur le ballon et de score hors ballon donne à Los Angeles un autre moteur de périmètre aux côtés de Doncic.
LeBron James, qui produit toujours 20,9 points et 7,2 passes décisives à 41 ans, a assumé des missions défensives secondaires dans des périodes clés. Marcus Smart offre une résistance au point d’attaque, avec une moyenne de 1,4 interceptions par match tout en enregistrant 28,5 minutes sur 62 apparitions. Jarred Vanderbilt et Rui Hachimura ont également été utilisés dans des groupements défensifs à ailes lourdes conçus pour stabiliser les schémas de commutation.
La protection de la jante de Deandre Ayton a été un autre élément structurel, le centre réalisant en moyenne 1,0 bloc et 8,0 rebonds par match tout en jouant 27,2 minutes chaque soir. Les Lakers se sont classés quatrièmes au classement de la Conférence Ouest malgré la volatilité de l’alignement, s’appuyant fortement sur l’espacement offensif entraîné par l’utilisation de Doncic et la création de tirs de Reaves.
Le duo de zone arrière a également été testé dans des environnements offensifs à volume élevé. Les 8,3 passes décisives de Doncic par match ont constamment généré des recherches de périmètre pour Reaves, qui a fonctionné à la fois comme menace de capture et de tir et comme initiateur secondaire. L’offensive des Lakers s’est appuyée sur une création échelonnée plutôt que sur des combinaisons traditionnelles de défense et de première garde.
