Les San Antonio Spurs entrent dans le cinquième match de la finale NBA face à l’élimination, mais De’Aaron Fox pense que la série a révélé quelque chose d’important : l’écart entre les Spurs et les Knicks est bien plus petit qu’un déficit de 3-1 pourrait le laisser penser.
S’exprimant vendredi avant le match incontournable de samedi, Fox a souligné à plusieurs reprises un problème qui a défini la série. Les Spurs ont construit des avances significatives lors de chaque match contre New York, pour ensuite voir trois de ces matchs s’échapper.
« Pour nous, c’est, vous savez, qu’allons-nous faire quand nous nous levons à 10 heures ? Qu’allons-nous faire quand nous nous levons à 15 heures ? » dit Renard. « En gros, à chaque match, nous avons eu une sorte d’avance et nous sommes menés 3-1. Nous devons donc trouver comment conserver cette avance, puis nous devons trouver comment terminer les matchs. »
Ce thème est devenu encore plus pertinent après le match 4, lorsque San Antonio a perdu un avantage de 29 points avant perdre 107-106 sur la notification d’OG Anunoby avec 1,2 seconde restante.
Fox a déclaré que les Spurs ont prouvé tout au long de la série qu’ils pouvaient rivaliser avec New York. Le défi consiste à maintenir leur niveau une fois que les Knicks entameront leur inévitable poussée.
« Je pense que ces matchs nous ont montré que nous avions une chance », a déclaré Fox. « Ce n’est pas comme si nous allions là-bas et nous faisions rouler à la vapeur. »
Il a ajouté : « Nous avons eu, je pense, la plus grande avance lors des quatre matchs et nous avons perdu cette avance et le match s’est rapproché. »
Fox pense que le tournant survient souvent après que San Antonio ait pris le contrôle.
« Chaque fois que nous obtenons cette avance, c’est comme si c’était à ce moment-là que le match commençait », a-t-il déclaré. « C’est à ce moment-là que commence le jeu. Et ils ont réalisé les jeux les plus importants au fil des matchs. »
Le gardien vétéran a spécifiquement souligné l’exécution en fin de match comme facteur décisif.
« Nous devons trouver des moyens de continuer à étendre notre avance », a déclaré Fox. « Et quand ils clôturent ces matchs, nous devons trouver des moyens d’exécuter tout au long de la séquence et je pense que c’est là que ces matchs ont menti. »
Malgré la déception de perdre trois matchs serrés, Fox a déclaré que les Spurs restaient confiants dans leur capacité à prolonger la série.
« Évidemment, c’est frustrant d’être déprimé », a-t-il déclaré. « Mais nous avons toujours cette conviction parce que nous l’avons vu. Nous avons vu des équipes revenir de 3-1. »
Dans le même temps, Fox a souligné que le vestiaire ne regardait pas vers l’avenir.
« Nous prenons cela un match à la fois », a-t-il déclaré. « Nous n’envisageons pas cela car nous devons gagner trois matchs. Nous devons gagner demain et ensuite nous nous donnons une chance de jouer un autre match. »
Fox est revenu à plusieurs reprises sur l’importance de la discipline défensive et du respect du processus de l’équipe. Il a déclaré que le retour de New York lors du quatrième match était moins alimenté par une attaque spectaculaire que par les pannes de San Antonio.
« Quand nous faisons les choses que nous sommes censés faire, nous les forçons à prendre des tirs plus difficiles », a déclaré Fox. « S’ils réussissent les tirs, chapeau bas. »
Cependant, en examinant la seconde moitié, Fox a vu une histoire différente.
« Notre processus n’était pas là », a-t-il déclaré. « Ensuite, ils obtiennent des tirs ouverts, ils obtiennent des rebonds offensifs parce que nous ne sommes pas en position. »
Il a décrit les erreurs comme cumulatives.
« Il y a juste des choses où il y a juste un problème de communication ici et là », a déclaré Fox. « Et puis c’est une sorte d’effet domino. »
Fox a également clairement indiqué que les critiques extérieures après le match 4 ne sont pas devenues une distraction.
« Je ne regarde pas ces émissions », a-t-il déclaré. « Cela n’a pas d’importance. C’est ce que c’est. Je ne peux pas le changer maintenant. »
Au lieu de cela, l’accent reste carrément mis sur le match 5 et sur l’opportunité de maintenir la saison en vie.
« Nous essayons de passer à autre chose », a déclaré Fox. « Continuez à apprendre des erreurs que nous avons commises et de la façon dont nous avons perdu une avance ou de la façon dont nous avons mal terminé le match, mais nous pensons au prochain match. »
