Le message de De’Aaron Fox après le Défaite des San Antonio Spurs en finale NBA était moins centré sur la déception que sur la confiance dans ce que l’organisation a construit au cours de la saison 2025-2026.
S’exprimant lors de sa disponibilité médiatique de fin de saison le 15 juin, Fox a souligné à plusieurs reprises la chimie, la croissance et le potentiel futur de l’équipe après que San Antonio ait terminé 62-20, remporté la deuxième tête de série de la Conférence Ouest et se soit qualifié pour la finale de la NBA avant de tomber face aux Knicks de New York en cinq matchs.
Lorsqu’on lui a demandé ce dont il se souviendrait le plus de la saison, Fox a immédiatement souligné la culture du vestiaire.
« Je pense juste à la convivialité », a déclaré Fox. « J’étais déterminé cette année. Vous savez, je ne pensais pas que nous gagnerions 60 matchs ou que nous serions ici. Je pense que les talents se sont rapidement réunis. Je pense que les gars s’aimaient et que cela rendait le jeu ensemble plus facile. »
Les Spurs ont dépassé les attentes derrière un jeune noyau dirigé par Victor Wembanyama, Fox, Stephon Castle et la recrue Dylan Harper. Wembanyama a terminé la saison régulière avec une moyenne de 25,0 points, 11,5 rebonds et 3,1 blocs par match, tandis que Fox a obtenu une sélection All-Star après une moyenne de 18,6 points et 6,2 passes décisives.
Bien qu’il ait atteint la finale, Fox a reconnu que l’incapacité de San Antonio à protéger les leads s’est finalement révélée coûteuse contre New York. Les Spurs ont détenu des avantages à deux chiffres à plusieurs reprises au cours de la série, mais ont perdu quatre matchs par 16 points au total.
« Je pense qu’en grande partie, nous apprenons vraiment comment jouer avec une avance », a déclaré Fox. « Nous nous sommes levés 13, le temps mort arrive, et comme je l’ai déjà dit, nous nous disons : ‘Qu’allons-nous faire lorsque nous aurons cette avance ?' »
Fox a crédité les Knicks pour leur résilience tout au long de la série.
« Ils ont fait un excellent travail », a-t-il déclaré. « Ils sont restés. Leurs courses les ont maintenus dans le match, puis quand il était temps d’exécuter dans la dernière ligne droite, ils l’ont fait. »
Cette incapacité à clôturer les matchs a été l’aspect le plus frustrant de la défaite de Fox en finale.
« Oui, je pense que oui », a déclaré Fox. « Je ne veux pas rester assis ici et me dire que vous êtes la meilleure équipe, mais à chaque match, nous avons pu construire cette avance et la regarder dépérir. »
« De toute évidence, les matchs étaient encore serrés et nous avions des chances de gagner, mais nous n’avons pas été en mesure d’exécuter pendant ces matchs. »
Malgré cela, Fox a clairement indiqué qu’il considérait la finale comme le début plutôt que la fin de l’ascension de San Antonio.
« Continuez à travailler ensemble, continuez à vous améliorer, évidemment, en tant qu’individus et en tant qu’équipe », a déclaré Fox. « C’est la première fois que nous vivons quelque chose comme ça, donc c’est définitivement quelque chose sur lequel bâtir. »
« Évidemment, on fait des champions avant de remporter un championnat. »
Fox s’est montré particulièrement enthousiaste lorsqu’il a discuté du développement de Castle et Harper, deux joueurs qui ont joué un rôle majeur tout au long des séries éliminatoires. Castle a récolté en moyenne 18,2 points et 6,1 passes décisives pendant les séries éliminatoires, tandis que Harper a contribué 14,1 points par match en tant que recrue.
« Il n’y a pas de limite », a déclaré Fox. « Ces gars sont tous des gars de la NBA. Ils vont être des All-Stars. Ils vont être des gars All-Defensive, je pense, tous les deux. »
« Et ils représentent évidemment une grande partie de la raison pour laquelle nous avons été si bons cette année, au début de leur carrière. Donc, il n’y a définitivement aucune limite pour eux deux. »
Fox a également refusé de blâmer la défense de New York pour ses propres difficultés offensives en finale. Après une moyenne de 18,6 points en saison régulière, il en a marqué 15,6 par match en séries éliminatoires tout en tirant à 41,4 % sur le terrain.
« Non », a répondu Fox lorsqu’on lui a demandé si les Knicks avaient fait quelque chose de spécifique pour le ralentir. « J’ai réalisé des clichés dans le passé. Parfois, vous ne les réalisez tout simplement pas. »
« Certains se sentent bien. Bord arrière, dedans et dehors. C’est ce que c’est. »
« Évidemment, j’aurais aimé faire ces clichés. »
Fox a reconnu le caractère physique de New York, mais a finalement mis la responsabilité sur lui-même.
« L’équipe est physique », a-t-il déclaré. « Ils vous obligent à effectuer des tirs sautés et à essayer de vous garder à l’écart de la peinture, mais les tirs ne se sont tout simplement pas déroulés pour moi. »
