Les Lakers de Los Angeles explorent les options de centre vétéran cette intersaison, avec le grand homme des New York Knicks Mitchell Robinson et le centre des Portland Trail Blazers Robert Williams III parmi les joueurs suscitant l’intérêt, selon Jake Fischer de The Stein Line.
Fischer a signalé Samedi, les Lakers pourraient émerger comme prétendants à la fois à Robinson et à Williams, bien que les deux joueurs seraient disposés à rester dans leurs équipes actuelles. L’intérêt des Lakers survient après une saison régulière de 53-29 et le titre de la Division Pacifique s’est terminé par un balayage au deuxième tour contre le Thunder d’Oklahoma City.
Los Angeles est entré dans l’intersaison avec un besoin évident de plus de profondeur en zone avant et de polyvalence défensive. Deandre Ayton a fourni une forte efficacité offensive lors de sa première saison complète avec les Lakers, avec une moyenne de 12,5 points et 8,0 rebonds au début des 72 matchs qu’il a disputés, mais l’équipe manquait d’un autre défenseur intérieur éprouvé derrière lui.
Robinson, 28 ans, devrait entrer en agence libre sans restriction après avoir terminé le contrat de quatre ans d’une valeur de 60 millions de dollars qu’il a signé avec New York en 2022. Le centre des Knicks a joué un rôle majeur lors de leur course à la finale NBA 2026, avec une moyenne de 5,7 points, 8,8 rebonds et 1,2 blocs en 19,6 minutes par match en 60 apparitions.
Les Lakers s’intéressent également à Williams, qui devient agent libre sans restriction cet été après avoir terminé la saison avec Portland. Le centre de 28 ans a récolté en moyenne 6,7 points, 7,0 rebonds et 1,5 contres en 59 matchs tout en tirant à 70,8% du terrain.
La réputation défensive de Williams vient de ses années de pointe avec Boston. En 2021-2022, il a récolté en moyenne 10,0 points, 9,6 rebonds et 2,2 blocs par match tout en gagnant la reconnaissance de la deuxième équipe All-Defensive. Les blessures ont limité sa disponibilité au cours des saisons suivantes, mais sa capacité à protéger la jante et à finir autour du panier reste précieuse.
La quête d’un centre par les Lakers correspond à la préférence signalée de Luka Doncic pour l’amélioration de la zone avant. Bien que Doncic n’ait pas été impliqué dans le recrutement de joueurs ou dans la direction des décisions concernant l’effectif, Dave McMenamin d’ESPN a rapporté que le garde All-NBA a communiqué que trouver un centre de haut niveau est une priorité.
Los Angeles a également surveillé des options plus jeunes, notamment Jalen Duren de Detroit et Walker Kessler de l’Utah, mais ces chemins pourraient être plus compliqués. Duren devrait commander une offre importante en tant qu’agent libre restreinttandis que Kessler reste lié au processus décisionnel de l’Utah.
Robinson et Williams représentent une approche différente : des vétérans confirmés qui pourraient immédiatement renforcer le rebond, la protection de la jante et la flexibilité défensive des Lakers. Le défi pour Los Angeles sera de savoir si l’un ou l’autre des joueurs sera disponible à un niveau de contrat qui corresponde aux plans d’effectif plus larges de l’équipe.
