Les Phoenix Suns sont prêts à garder Mark Williams en première zone cette intersaison, mais l’organisation semble hésiter à s’engager à long terme alors qu’elle se prépare à un rôle plus important pour le centre Khaman Maluach.
Selon Evan Sidery, les Suns sont disposés à ramener Williams sur son offre de qualification d’un an, mais ne recherchent pas actuellement de contrat à long terme avec l’agent libre restreint de 24 ans. Sidery a également rapporté que les Chicago Bulls sont une équipe à surveiller en tant que destination potentielle de signature et d’échange pour Williams.
Williams est devenu un élément clé de la rotation de Phoenix au cours de la saison 2025-26 après être arrivé en tant que jeune présence intérieure. Il a récolté en moyenne 11,7 points, 8,0 rebonds et 0,9 bloc en 60 matchs, dont 55 départs, tout en tirant à 64,4 % du terrain en 23,6 minutes par match.
L’efficacité de l’ancien choix de première ronde provenait presque entièrement de l’intérieur de l’arc. Williams n’a tenté qu’un seul panier à trois points toute la saison et a réalisé en moyenne 4,7 paniers sur 7,3 tentatives par match, tout en contribuant également à 3,1 rebonds offensifs par nuit. Sa capacité à créer des opportunités de seconde chance a aidé une équipe de Phoenix construite autour du score de périmètre.
Les Suns ont terminé la saison régulière 2025-26 avec une fiche de 45-37, remportant la septième tête de série de la Conférence Ouest et une place dans le tournoi Play-In. Leur saison s’est terminée au premier tour après un Balayage 4-0 contre le Thunder d’Oklahoma City.
La décision de Phoenix concernant Williams est étroitement liée au calendrier de développement de Maluach. Les Suns ont sélectionné le centre de 19 ans au 10e rang du classement général et lui ont accordé un nombre limité de minutes au cours de sa saison recrue, Maluach ayant une moyenne de 3,0 points, 2,9 rebonds et 0,7 bloc en 46 matchs.
Bien que Maluach n’ait pas encore été un contributeur majeur, ses outils physiques et son potentiel à long terme lui ont ouvert la voie pour éventuellement devenir le centre de départ de Phoenix. Sidery a noté que les Suns devront bientôt « libérer » Maluach dans un rôle plus important, ce qui explique la réticence à réaliser un investissement majeur à long terme dans Williams.
Un retour à court terme permettrait à Phoenix de maintenir la stabilité du frontcourt tout en donnant à Maluach le temps de se développer. Williams fournirait également une option intérieure fiable aux côtés d’une liste dirigée par Devin Booker, qui a récolté en moyenne 26,1 points et 6,0 passes décisives en 2025-26.
