La poursuite de Giannis Antetokounmpo par le Miami Heat semble se résumer à un dernier point de friction : le gardien recrue Kasparas Jakucionis.
Selon Jake Fischer, initié de la NBA, Miami a passé une grande partie du processus de négociation à tenter de conclure un accord pour Antetokounmpo sans inclure Jakucionis. Fischer a rapporté que le Heat considérait l’ancien joueur de l’Illinois de la même manière que les Boston Celtics appréciaient Hugo Gonzalez dans leurs propres discussions avec Milwaukee, décrivant Jakucionis comme le « blocage » de Miami dans les négociations.
Fischer a noté que Miami espérait initialement qu’un package centré sur Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr. et le choix n°13 du repêchage de la NBA 2026 serait suffisant pour sécuriser Antetokounmpo. La proposition représentait déjà une offre importante, combinant un buteur de calibre All-Star à Herro, deux sélections récentes de premier tour à Ware et Jaquez et un choix de loterie dans l’une des classes de repêchage les plus attendues de la ligue.
En fin de compte, cependant, les Bucks ont insisté pour acquérir Jakucionis dans le cadre de la transaction. Shams Charania d’ESPN a rapporté plus tard que le accord finalisé envoie Antetokounmpo et Bobby Portis à Miami en échange de Herro, Ware, Jaquez, Jakucionis, le choix n°13 du repêchage de 2026, des choix de premier tour non protégés en 2031 et 2033, un échange de choix en 2030 et une sélection de deuxième tour en 2033.
L’inclusion de Jakucionis souligne à quel point Miami appréciait le garde de 20 ans malgré son rôle limité de recrue. Au cours de la saison 2025-26, Jakucionis a disputé 53 matchs et effectué 12 départs avec une moyenne de 6,2 points, 2,6 rebonds et 2,6 passes décisives en 17,8 minutes par match. Il a tiré 42,9% sur le terrain et un impressionnant 42,3% à trois points tout en affichant un pourcentage de lancers francs de 0,879.
Ces chiffres d’efficacité ont contribué à faire de Jakucionis l’un des jeunes éléments de développement les plus intrigants de Miami. Bien qu’il ait réalisé en moyenne moins de cinq tentatives de placement par match, son pourcentage de réussite effectif de 0,567 et son solide tir périmétrique suggéraient un avantage à long terme en tant que meneur de jeu secondaire et espaceur au sol.
