Le Panathinaïkos a retrouvé l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire du club, annonçant samedi le retour de Mike Batiste en tant qu’entraîneur adjoint sous Zeljko Obradovic, nouvel entraîneur-chef. L’ancienne star de l’EuroLeague a signé un contrat de trois ans et fera partie de l’équipe d’entraîneurs à partir de la saison 2026-27.
Cette décision marque une autre étape importante dans la refonte du Panathinaikos pendant l’intersaison après le retour d’Obradovic, l’entraîneur légendaire qui a mené le club à cinq titres en EuroLeague lors de son premier passage à Athènes. Batiste était l’un des joueurs déterminants de cette époque, faisant de ces retrouvailles l’un des ajouts d’entraîneur les plus notables de l’été européen.
Le Panathinaïkos a décrit Batiste comme « le basketteur étranger le plus ancien de l’histoire de notre club », un héritage construit au cours de deux séjours avec le club de 2003 à 2012 et à nouveau au cours de la saison 2013-14. Durant cette période, il s’est imposé comme l’un des plus grands joueurs de première zone de l’histoire de l’EuroLeague.
Batiste a aidé le Panathinaikos à remporter trois championnats d’EuroLeague en 2007, 2009 et 2011, tout en remportant neuf titres de champion de Grèce et sept coupes de Grèce. Individuellement, il a remporté les honneurs de la première équipe de la All-EuroLeague en 2011, a été nommé dans la deuxième équipe de la All-EuroLeague en 2012, a remporté le prix MVP de la Ligue grecque en 2010 et a remporté les honneurs MVP de la finale de la Ligue grecque en 2010 et 2011.
Sa place parmi les légendes de la compétition s’est encore consolidée en 2025 lorsqu’il a été sélectionné dans l’équipe du 25e anniversaire de l’EuroLeague. Il a également été nommé parmi les 101 grands du basket-ball européen en 2018 et intronisé au Temple de la renommée de la Ligue grecque en 2022.
Après sa retraite, Batiste a acquis plus d’une décennie d’expérience en tant qu’entraîneur dans la NBA. Il a commencé comme assistant avec le Canton Charge avant de se lancer dans le développement des joueurs avec les Brooklyn Nets. Il a ensuite été entraîneur adjoint des Charlotte Hornets, du Orlando Magic, des Washington Wizards, des Houston Rockets et, plus récemment, des Toronto Raptors, où il a passé les trois dernières saisons.
Batiste rejoint désormais une organisation du Panathinaïkos profondément remaniée. Le club a remplacé Ergin Ataman par Obradovic tout en ajoutant Moustapha Fall, Guerschon Yabusélé, Brancou Badio et Isaac Bonga pour renforcer la liste. Le Panathinaikos s’est également séparé de Marius Grigonis, Kenneth Faried, Short TJ et Cedi Osman suite à la campagne 2025-26.
La saison dernière, le Panathinaikos a terminé septième de la saison régulière de l’EuroLeague avec une fiche de 22-16 avant poussant Valence à cinq matchs en quarts de finale des séries éliminatoires.
