Fenerbahce a continué à remodeler son effectif pour la saison 2026-27 en signant l’attaquant Braxton Key pour un contrat de deux ans, a annoncé le club samedi. L’Américain de 2,03 mètres arrive après avoir passé la campagne 2025-26 avec Valencia Basket, où il a aidé le club espagnol à atteindre le Final Four de l’EuroLeague.
Key rejoint une équipe de Fenerbahce qui vient d’enregistrer un bilan de 24-14 en saison régulière qui lui a valu la quatrième place au classement de l’EuroLeague. Les champions turcs a battu Zalgiris 3-1 en séries éliminatoires avant de s’incliner 79-61 face à l’éventuel champion Olympiacos en demi-finale du Final Four.
Le joueur de 28 ans a récolté en moyenne 5,4 points, 3,3 rebonds, 1,0 passe décisive, 0,8 interception et 0,5 bloc en 16,2 minutes lors de 28 matches d’EuroLeague pour Valence. Il a tiré 44,0% sur le terrain tout en offrant une polyvalence défensive aux deux positions avancées. Dans la Liga ACB espagnole, Key a affiché une production similaire avec 5,9 points et 2,9 rebonds sur 48,5% de tirs en 23 matchs.
Même si ses effectifs offensifs étaient modestes, Key s’est imposé comme un joueur de rotation fiable au sein de l’une des meilleures équipes européennes. Valence a terminé deuxième de la saison régulière de l’EuroLeague avec une fiche de 25-13 avant vaincre le Panathinaikos 3-2 en quarts de finale des séries éliminatoires pour atteindre le Final Four.
Avant de déménager en Europe, Key a participé à 37 matchs NBA sur quatre saisons avec les Philadelphia 76ers, les Detroit Pistons, les Denver Nuggets et les Golden State Warriors. Il a récolté en moyenne 2,9 points et 1,9 rebonds en 7,5 minutes par match, tout en se bâtissant un palmarès impressionnant dans la NBA G League.
Sa carrière professionnelle comprenait un championnat de la G League avec les Delaware Blue Coats en 2023 et le prix du joueur défensif de l’année de la ligue lors de son passage avec les Clippers de San Diego. Plus tôt dans sa carrière, Key a remporté le championnat NCAA 2019 après avoir été transféré de l’Alabama à la Virginie.
Key devient un autre ajout important au cours d’une intersaison chargée pour Fenerbahce. Le club avait déjà signé le garde Trent Forrest et aile vétéran Boucliers Shavontout en remplaçant plusieurs contributeurs clés de l’équipe du Final Four de la saison dernière.
Le roster a connu un roulement important suite aux départs de Nando De Colo, qui a pris sa retraite, ainsi que Khem Birch, Devon Hall, Bonzie Colson, Tarik BiberovicMikael Jantunen, Brandon Boston Jr., Armando Bacot, Arturs Zagars, Jilson Bango et Metecan Birsen.
