Les Denver Nuggets restent optimistes quant au retour de Peyton Watson la saison prochaine malgré l’intérêt croissant de plusieurs équipes pour le libre arbitre restreint.
Selon Tony Jones, Denver est convaincu qu’il conservera l’attaquant de 23 ans après avoir permis au marché des agents libres restreint de se développer. « Les Nuggets, selon ces sources de la ligue, accordent une grande valeur à Peyton Watson. » Jones a rapporté sur The Athletic. « Ils estiment qu’ils sont bien placés pour retenir ses services et qu’ils ont juste besoin de laisser se dérouler le processus de libre arbitre restreint. »
Cette confiance survient alors que Watson est devenu l’un des jeunes joueurs les plus importants de la franchise. Au cours de la saison 2025-26, il a enregistré en moyenne des sommets en carrière de 14,6 points, 4,9 rebonds, 2,1 passes décisives, 0,9 interceptions et 1,1 blocs sur 54 matchs, dont 40 départs. Il a également tiré avec une efficacité de 49,1 % sur le terrain et de 41,1 % à trois points, s’imposant comme un contributeur fiable dans les deux sens aux côtés du noyau de vétérans de Denver.
Watson a terminé quatrième des Nuggets derrière Nikola Jokic (27,7 points par match), Jamal Murray (25,4) et Aaron Gordon (16,2). Sa campagne d’évasion a aidé Denver à établir un bilan de 54-28, bon pour la troisième place de la Conférence Ouest, devant l’équipe a été éliminé par les Timberwolves du Minnesota en six matchs lors du premier tour des séries éliminatoires.
L’intérêt autour de la ligue a augmenté en conséquence. Marc Stein a rapporté précédemment que le Les Milwaukee Bucks explorent une signature et un échange pour Watsontandis que les Los Angeles Clippers et les Atlanta Hawks ont également exprimé leur intérêt pour l’acquisition de l’attaquant polyvalent.
Milwaukee est entré dans l’intersaison en se concentrant sur la refonte de son effectif après échanger Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis au Miami Heat. Les Bucks ont terminé 32-50 la saison dernière et ont déjà ajouté Caris LeVert, a re-signé Gary Trent Jr. pour un contrat de quatre ans d’une valeur de 64 millions de dollarset a recruté les recrues Brayden Burries, Nate Ament, Bogoljub Markovic et Kam Jones dans le cadre de leurs efforts de reconstruction sous la direction du nouvel entraîneur-chef Taylor Jenkins.
Denver, cependant, continue de détenir un effet de levier considérable car Watson est un joueur autonome avec restriction. Les Nuggets ont toujours indiqué qu’ils étaient prêts à égaler les offres extérieures, tout en restant ouverts à une signature et à un échange uniquement si les négociations ne parviennent pas à aboutir à un accord à long terme.
Cette position se reflète dans le prix demandé par l’organisation. Jake Fischer a rapporté que Denver valorise Watson à un niveau comparable à la compensation que l’Utah a reçue pour Walker Kessler dans un signer et échanger avec les Lakers de Los Angeles: deux choix de première ronde non protégés et deux échanges de choix de première ronde après que Kessler ait accepté un contrat de 130 millions de dollars sur quatre ans.
