James Harden pense que la carrière de LeBron James devrait se terminer là où elle a commencé, affirmant qu’un retour aux Cleveland Cavaliers constituerait le dernier chapitre idéal pour le meilleur buteur de tous les temps de la NBA.
Parlant de l’agence libre en cours de James, Harden a clairement exprimé sa préférence : « C’est une finition parfaite comme un livre de contes. Il est à la maison pour sa dernière année. »
Ces commentaires interviennent alors que James reste le plus grand nom disponible sur le marché après quitter les Lakers de Los Angeles. Plusieurs équipes ont été liées au joueur de 41 ans, notamment le Miami Heat, les Philadelphia 76ers, les Minnesota Timberwolves et les Golden State Warriors. Shams Charania d’ESPN a récemment rapporté que Cleveland, Miami et Philadelphie font partie des principaux prétendants, tandis que Golden State est à la traîne. car sa recherche de talents étoiles supplémentaires est au point mort.
Une réunion des Cavaliers réunirait James avec la franchise où il a passé 11 saisons réparties sur deux mandats et a remporté le premier championnat NBA de Cleveland en 2016. Cela le placerait également sur une liste qui comprend déjà Donovan Mitchell, Evan Mobley, Jarrett Allen et Harden lui-même.
Les Cavaliers entament la saison 2026-27 avec des aspirations au championnat après avoir terminé 52-30 la saison dernière, bon pour la quatrième place de la Conférence Est. Ils se sont qualifiés pour la finale de la Conférence Est avant d’être balayé par l’éventuel champion NBA, les New York Knicks.
Le front office de Cleveland a passé l’intersaison à renforcer son approche gagnant-maintenant. L’organisation finalisé une extension supermax à long terme avec Mitchell le 8 juillet, garantissant que sa garde All-Star reste sous contrat pour les années à venir aux côtés de Mobley. Le Les Cavaliers ont également ajouté le choix de deuxième ronde Meleek Thomas après avoir négocié à la baisse par rapport à la 29e sélection globale et a exercé l’option d’équipe de Craig Porter Jr. pour maintenir la profondeur de la zone arrière.
L’ajout potentiel de James élèverait considérablement une liste déjà accomplie. Même au début de sa 24e saison NBA, James reste l’un des principaux meneurs de jeu de la ligue et pourrait alléger le fardeau offensif de Mitchell tout en fournissant un autre leader vétéran pour une équipe cherchant sa première apparition en finale depuis 2018.
L’approbation de Harden reflète également la signification émotionnelle d’un éventuel retour aux sources. James a été sélectionné premier au classement général par Cleveland lors du repêchage de la NBA en 2003, a remporté deux prix MVP lors de son premier passage, est revenu en 2014 après quatre saisons avec le Heat et a mené les Cavaliers à leur championnat historique en surmontant un déficit de 3-1 contre les Golden State Warriors lors de la finale de la NBA 2016.
Alors que les spéculations se poursuivent autour de la prochaine destination de James, Cleveland semble bien positionné tant du point de vue du basket-ball que du point de vue narratif. Les Cavaliers possèdent déjà un noyau établi, récemment engagé à long terme avec Mitchell, et sont restés fermement dans la conversation tout au long de l’agence libre de James.
