Les Mavericks de Dallas ont entamé des discussions préliminaires avec le centre Dereck Lively II sur une éventuelle prolongation du contrat de recrue alors que l’organisation envisage un engagement à long terme envers l’un de ses plus jeunes joueurs principaux.
Selon Marc Stein, Dallas a eu des discussions préliminaires sur la prolongation avec Lively, qui est éligible pour signer un nouvel accord jusqu’à la veille de la saison régulière 2026-27 de la NBA. Le joueur de 22 ans entre dans la dernière année garantie du contrat de recrue de quatre ans d’une valeur de 22,2 millions de dollars qu’il a signé après avoir été sélectionné lors du repêchage de la NBA 2023.
Le moment choisi pour les discussions intervient après une campagne 2025-26 frustrante au cours de laquelle les blessures ont limité Lively à seulement sept matchs. Il a subi une opération au pied après avoir réalisé une moyenne de 4,3 points, 5,3 rebonds, 1,9 passes décisives et 1,6 contres en 16,4 minutes par match tout en tirant à 61,1% du terrain.
Bien que sa saison la plus récente ait été écourtée, Lively s’est imposé comme l’un des jeunes centres les plus efficaces de la ligue au cours de ses deux premières saisons NBA. En tant que recrue en 2023-24, il a disputé 55 matchs, effectué 42 départs et réalisé une moyenne de 8,8 points, 6,9 rebonds et 1,4 blocs tout en convertissant 74,7 % de ses tentatives de placement. Il a terminé sixième lors du vote de la recrue de l’année.
Lively a suivi avec une moyenne de 8,7 points, 7,5 rebonds, 2,4 passes décisives et 1,6 contres sur 36 matchs en 2024-25, tirant encore une fois au-dessus de 70 % depuis le sol. Au cours de 98 matchs en carrière, il possède des moyennes en carrière de 8,4 points, 7,0 rebonds, 1,6 passes décisives et 1,5 blocs tout en tirant à 72,5 % au total.
La volonté de Dallas d’entamer des négociations malgré la blessure de Lively reflète la confiance de la franchise en son potentiel à long terme. À seulement 22 ans, il reste l’un des éléments clés du développement des Mavericks alors qu’ils remodèlent la liste autour de la recrue de l’année Cooper Flagg tout en continuant de s’appuyer sur Kyrie Irving.
Les Mavericks viennent de connaître une saison décevante de 26-56 qui les a laissés 12e de la Conférence Ouest et en dehors des séries éliminatoires. Flagg est apparu comme le point positif, avec une moyenne de 21,0 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes décisives lors de sa campagne de recrue.
Dallas a passé l’intersaison à renforcer sa zone avant. Le Les Mavericks ont acquis Santi Aldama dans un échange multi-équipes, a repêché Morez Johnson Jr. avec le neuvième choix au total, et re-signé Moussa Cissé. Daniel Gafford reste également sur la liste après avoir récolté en moyenne 9,5 points, 6,9 rebonds et 1,3 contres en 55 matchs la saison dernière, donnant à l’équipe une profondeur significative au centre.
