Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ont entamé des négociations avec l’agent libre restreint Bennedict Mathurin alors qu’ils explorent des moyens d’améliorer une équipe qui a terminé 26-56 la saison dernière.
L’initié de la NBA, Marc Stein, a rapporté lundi que les Pélicans avaient récemment mené des négociations avec Mathurin, tout en notant également qu’une autre équipe anonyme avait exprimé son intérêt pour l’attaquant des Los Angeles Clippers. Les Clippers continuent de détenir les droits restreints d’agence libre de Mathurin, leur permettant de correspondre à n’importe quelle offre ou de négocier une signature et un échange s’ils déterminent que c’est la meilleure voie à suivre.
Mathurin est devenu joueur autonome avec restriction après avoir complété son contrat de recrue de quatre ans d’une valeur de 29,9 millions de dollars. Selon Jake Fischer, Los Angeles reste intéressé à conserver l’ancien choix n°6 au classement général, mais est disposé à discuter de scénarios de signature et d’échange si un accord profite à la fois au joueur et à l’organisation.
Le joueur de 23 ans a partagé la saison 2025-26 entre les Indiana Pacers et les Clippers après avoir été échangé au cours de l’année. Sur 54 matchs, Mathurin a récolté en moyenne 17,6 points, 5,4 rebonds et 2,4 passes décisives en 30,0 minutes par match tout en tirant à 43,0% sur le terrain et à 86,9% depuis la ligne des lancers francs.
Sa production est restée largement inchangée après son arrivée à Los Angeles. En 26 matchs avec les Clippers, dont une titularisation, Mathurin tourne à 17,4 points, 5,5 rebonds et 2,5 passes décisives de moyenne. Bien que son pourcentage de tirs à trois points soit tombé à 20,7 % sur 3,2 tentatives par match, il a converti 50,2 % de ses tirs à deux points et a continué à mettre la pression sur les défenses avec une moyenne de 7,3 tentatives de lancer franc tout en réussissant 85,8 % depuis la ligne des fautes.
Mathurin est devenu un buteur constant au cours de quatre saisons NBA. Il possède des moyennes en carrière de 16,2 points, 4,7 rebonds et 1,9 passes décisives sur 263 matchs de saison régulière, sa capacité à établir des contacts et à gagner des déplacements vers la ligne des lancers francs restant l’un des aspects les plus forts de son jeu offensif.
L’intérêt de la Nouvelle-Orléans survient après l’une des intersaisons les plus calmes de la ligue. Les Pélicans ont terminé 11èmes de la Conférence Ouest avec une fiche de 26-56 et ont apporté peu de changements significatifs à leur équipe, choisissant en grande partie de conserver le noyau de la saison dernière malgré les spéculations largement répandues selon lesquelles des mouvements plus agressifs pourraient suivre.
Les meilleurs buteurs de l’équipe de la saison dernière restent en place. Trey Murphy III a marqué en moyenne 21,5 points, le sommet de l’équipe, tout en tirant à 37,9 % à trois points, Zion Williamson a contribué 21,0 points sur un rendement efficace de 60,0 % sur le terrain et Saddiq Bey a ajouté 17,7 points par match. Le garde recrue Jeremiah Fears s’est également montré prometteur avec une moyenne de 14,3 points et 3,4 passes décisives sur les 82 matchs.
