Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a confirmé mardi 16 décembre que la ligue continue d’étudier l’expansion nationale et prévoit de prendre une décision formelle en 2026. Il a souligné que la NBA veille à ne pas « taquiner » les villes avec des discussions prolongées avant de finaliser une décision.
Seattle et Las Vegas sont devenus les principaux candidats pour de nouvelles franchises NBA. Silver a souligné que les deux villes ont exprimé un « énorme intérêt » et que si la ligue avance, de nouvelles équipes pourraient la rejoindre dès la saison 2027-28.
Seattle est considérée comme un candidat de choix en raison de son vaste marché médiatique et de ses liens historiques avec la NBA via les anciens SuperSonics. La Climate Pledge Arena rénovée est entièrement équipée pour les matchs de la NBA, faisant de la ville une option prête sur le plan logistique.
Las Vegas se classe également très bien, bénéficiant d’une infrastructure sportive établie avec la T-Mobile Arena et plusieurs franchises professionnelles, dont les équipes de la NFL, de la LNH et de la MLB. Sa culture sportive grandissante le positionne comme un hub majeur capable de soutenir une équipe NBA.
Les marchés internationaux sont également à l’étude. Mexico a été fréquemment mentionnée en raison de sa population dépassant les 21,5 millions d’habitants, de sa base économique solide et de la présence existante de la NBA à travers des matchs de saison régulière et une équipe de G-League.
Montréal est une autre ville d’intérêt, connue pour sa culture sportive ancrée dans les Canadiens et reconnue par Silver comme un lieu d’expansion potentiel. Des villes américaines comme Saint-Louis et Kansas City sont également apparues dans des analyses basées sur des données comme candidates potentielles en fonction de la taille du marché, du potentiel économique et du manque d’équipes NBA existantes.
D’autres villes, dont Vancouver, Louisville et San Diego, restent sur le radar de la NBA, mais les dirigeants de la ligue ont indiqué que Seattle et Las Vegas sont actuellement les grands favoris. La décision de 2026 clarifiera les marchés qui évolueront.
