Adam Silver estime que la NBA approche d’un moment d’expansion déterminant, désignant l’Europe comme un marché avec une envergure, des talents et un potentiel commercial inexploité. Ses récents commentaires décrivent la vision la plus claire de la ligue pour une compétition permanente et paneuropéenne.
« Eh bien, c’est quelque chose dont nous discutons depuis un moment – et c’est la création d’une ligue distincte en Europe », a déclaré Silver, via CerceauxHype. « Le basket-ball est le deuxième sport en Europe après le football, avec probablement 300 millions de fans. »
Silver a souligné que l’Europe fournit déjà une part significative du vivier de talents de la NBA. « Beaucoup de nos meilleurs joueurs sont européens », a-t-il déclaré, soulignant qu’environ 15 % des joueurs actuels de la NBA viennent du continent.
Malgré cette base de talents, Silver a reconnu un écart de longue date entre la qualité et les revenus. « La qualité du basket-ball est incroyablement élevée là-bas, mais il n’y a jamais eu de succès commercial pour une ligue là-bas », a-t-il déclaré.
Le commissaire a souligné la fragmentation comme un problème central, les ligues nationales fonctionnant de manière indépendante. « Chaque pays a ses propres ligues – il n’y a rien de paneuropéen », a expliqué Silver.
Cette absence a motivé l’intérêt de la NBA pour un modèle unifié. Silver a déclaré que la ligue voyait une opportunité d’établir des franchises dans les grandes capitales telles que Paris, Londres, Berlin et Madrid.
« Nous pensons qu’il existe une opportunité d’intervenir et de faire quelque chose de paneuropéen », a déclaré Silver. « L’opportunité est là. »
Selon Brian Windhorst, cette opportunité a déjà suscité un intérêt financier important. Sur Le podcast universitaire, Windhorst a dit les fonds souverains d’Abu Dhabi et du Qatar ont engagé des discussions directes liées à d’éventuelles franchises.
Windhorst a souligné l’intérêt d’Abou Dhabi pour le lancement d’une équipe à Manchester parallèlement à sa propriété de Manchester City. Des investisseurs qatariens ont également exploré une franchise basée à Paris et liée à leur activité de football du PSG.
Le NBA et FIBA confirmés cette semaine cet engagement formel avec les groupes de propriété débutera en janvier 2026. La structure comportera des franchises permanentes tout en préservant un parcours basé sur le mérite pour les clubs qualifiés via la Basketball Champions League ou un tournoi d’après-saison.
Le secrétaire général de la FIBA, Andreas Zagklis, a déclaré que le modèle s’aligne sur la culture sportive européenne en offrant aux clubs ambitieux l’accès au plus haut niveau. Silver a ajouté que les discussions à l’échelle de la ligue ont renforcé la croyance en « une énorme opportunité ».
Mark Tatum a dit les appels d’offres pour les franchises sont attendus début 2026, avec un lancement prévu en 2027. Les marchés ciblés comprennent la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, la Turquie et la Grèce.
Les projections financières placent les frais de franchise entre 500 millions et 1 milliard de dollars, avec un plafond salarial prévu pour soutenir un équilibre compétitif. Le calendrier s’alignera sur les ligues nationales et les fenêtres des équipes nationales.
Silver a clairement indiqué que la dynamique était en train de se développer. « Il y a un énorme intérêt », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a de très bonnes chances que nous puissions aller de l’avant avec quelque chose. »
