AJ Dybantsa avait besoin d’un lancer franc pour rendre ses débuts à Las Vegas encore plus mémorables, mais le choix n°1 ne s’attardait pas sur ce qu’il avait manqué.
« Tout allait bien. J’ai raté un lancer franc, donc j’aurais pu avoir le record, mais c’est tout simplement bien de jouer au basket », a déclaré Dybantsa jeudi après avoir mené les Wizards de Washington à une victoire 92-88 en Summer League contre les Utah Jazz.
Le premier match professionnel de Dybantsa a livré le genre de ligne globale que Washington espérait voir. Il a terminé avec 27 points, sept rebonds, deux passes décisives, deux interceptions et un contre en 26 minutes, tout en réussissant 7 sur 18 sur le terrain et 7 sur 8 depuis la ligne. Il a raté ses cinq tentatives à 3 points, mais est descendu à plusieurs reprises, a établi un contact et a créé une pression sur le bord.
C’est ce que Dybantsa a souligné après le match.
« Un peu de tout », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait montré à Trae Young et Anthony Davis. « J’essaie de défendre un peu, d’obtenir quelques blocs, d’effectuer quelques interceptions, de bien rebondir le ballon et, bien sûr, de montrer ma capacité à marquer. Je peux espacer le terrain et leur donner aux gars un manieur de ballon supplémentaire, un buteur supplémentaire s’ils sont fatigués. »
Le match a également donné à Washington un premier aperçu de la manière dont Dybantsa pourrait s’intégrer à une liste construite autour de la taille, de la polyvalence et de plusieurs initiateurs. Les Wizards ont déjà Anthony Davis, Deandre AytonTrae Young, Bilal Coulibaly, Kyshawn George, Tre Johnson et Alex Sarr sur la liste, ce qui donne à l’attaquant de 6 pieds 9 pouces beaucoup de piste pour se développer en tant que connecteur et créateur secondaire.
Les débuts de Dybantsa ont eu lieu lors de l’un des matchs de Summer League les plus regardés de la semaine, un affrontement qui opposait les deux premiers choix du repêchage de 2026. Darryn Peterson de l’Utah a marqué 24 points, mais les Wizards ont remporté la victoire derrière les 27 de Dybantsa et un effort de soutien équilibré de Tre Johnson, qui en a ajouté 26.
Dybantsa est brièvement parti tard avec des douleurs aux jambes, mais il a dit par la suite qu’il allait bien. Plus important encore, il ne semblait pas intéressé à faire trop d’un match de Summer League, même avec la scène, l’adversaire et l’attention de la foule qui l’accompagnait.
Lorsqu’on lui a demandé si jeudi comptait comme son moment de bienvenue dans la NBA, il a rapidement mis fin à cette réponse.
« Il faut que ce soit lors d’un match de saison régulière », a déclaré Dybantsa. « Je ne le compte pas en Summer League. »
