Ajay Mitchell a déclaré que la réponse du Thunder d’Oklahoma City lors du deuxième match n’a jamais consisté en un clic soudain d’un alignement. Il s’agissait d’une équipe qui croit que chaque groupe présent sur le terrain peut maintenir le niveau.
Cela s’est encore produit jeudi soir à Victoire d’Oklahoma City 125-107 contre les Lakers de Los Angelesun résultat qui a donné au Thunder une avance de 2-0 dans la série même si Shai Gilgeous-Alexander a été limité à 22 points et a passé une partie du troisième quart-temps dans des ennuis de faute. Mitchell, commençant à la place de Jalen Williams, blessé, a poursuivi ses séries éliminatoires avec 20 points, six passes décisives et le genre de sang-froid sur lequel Oklahoma City s’est appuyé dans toutes les séries.
« Chaque fois que les lumières brillent, tout le monde est prêt à partir », a déclaré Mitchell. « Le personnel d’entraîneurs fait du bon travail en nous préparant tous, et nous avons beaucoup de concurrents. »
Le Thunder avait besoin de cette profondeur lorsque Gilgeous-Alexander s’est rendu sur le banc avec sa quatrième faute et que les Lakers ont brièvement pris le contrôle. Mitchell a déclaré que la réponse était simple : continuer à attaquer sans essayer de forcer le problème.
« C’est difficile de combler ces lacunes, vous savez », a-t-il déclaré. « Mais j’essaie juste d’être aussi agressif que possible et d’essayer de faire le bon jeu. »
Oklahoma City a transformé ce tronçon en déclaration. Pendant que Gilgeous-Alexander était assis, le Thunder a dominé Los Angeles 32-15 au troisième quart et a pris une avance de 93-80 au quatrième, Mitchell affirmant que le groupe restait bloqué sur le même but.
« Nous avons fait un excellent travail pendant ces minutes en essayant de prendre l’avantage », a-t-il déclaré. « Crédit à l’équipe. Nous avons fait un excellent travail. »
Mitchell a également fait l’éloge de l’espacement et des tirs autour de lui, y compris Jared McCain, qui a donné au Thunder un coup de pouce majeur en sortie de banc. « C’est un tireur fou, un buteur fou », a déclaré Mitchell. « C’est incroyable de l’avoir dans l’équipe et de pouvoir le nourrir. »
Le caractère physique du jeu ne l’a pas non plus surpris. Mitchell a déclaré que le Thunder accueillait favorablement ce défi plutôt que de le traiter comme une perturbation.
« Évidemment, ce sont les séries éliminatoires. Ça va être physique », a-t-il déclaré. « Nous sommes une équipe physique. C’est une équipe physique et ça va être une bataille. »
Pour Mitchell, la plus grande leçon de la série a été l’équilibre. Il a déclaré qu’il apprenait où il en était en tant que joueur tout en restant concentré sur le seul résultat qui compte.
« Il s’agit simplement d’essayer d’aller sur le terrain et de réaliser des jeux gagnants », a-t-il déclaré. « Si je dois être plus agressif, je dois le faire. Mais en fin de compte, tout ce qui compte, c’est simplement de remporter cette victoire. »
Il a ajouté que son propre jeu continue d’évoluer, même au milieu d’une série éliminatoire.
« Je dois juste continuer, continuer à travailler et regarder des films », a déclaré Mitchell. « Je sais que je peux être bien meilleur. »
