Austin Reaves est revenu sur le terrain pour les Lakers de Los Angeles lors du cinquième match de leur série de premier tour contre les Rockets de Houston mercredi soir à la crypto.com Arena de Los Angeles, en Californie.
Le Les Rockets ont remporté une victoire 99-93 pour prendre une avance de 3-2 dans la série, mais Reaves a délivré 22 points et six passes décisives lors de son premier match après une absence de neuf matchs.
Reaves a décrit le défi émotionnel et physique du retour en disant : « C’est bien d’être de retour là-bas. Dans l’ensemble, je me sentais vraiment bien. »
Il a reconnu les occasions manquées offensivement dans un match où le rythme s’est avéré difficile pour les deux équipes.
Reaves a déclaré: « J’ai raté beaucoup de looks faciles. Nous n’avons pas bien tourné en équipe. Nous regarderons donc le film demain, nous améliorerons et nous jouerons vendredi. Nous allons donc essayer de gagner un match vendredi. «
Los Angeles a eu du mal en profondeur, tirant 7 sur 27 à trois points, tandis que la défense de Houston a continué à forcer des possessions inconfortables.
Le gardien a également souligné la rouille après une longue absence pour blessure, notant : « Je n’ai pas joué depuis un mois. Malheureusement, j’aimerais pouvoir avoir un peu plus de rythme avant de sauter dans le feu comme ça. »
Il a ajouté : « C’est vraiment difficile d’imiter de vrais représentants du basket-ball, même si vous le faites à l’entraînement… donc j’étais un peu fatigué en seconde période, mais je dois aller jusqu’au bout. »
Malgré l’écart de conditionnement, Reaves a souligné sa confiance dans sa préparation et son état d’esprit.
Il a déclaré : « J’ai confiance en moi et dans le travail que j’effectue. »
Los Angeles a brièvement bondi à la fin du quatrième quart-temps, réduisant le déficit à trois après qu’un lay-up de LeBron James ait déclenché une course.
Reaves a crédité James pour cette poussée, en déclarant: « Je pense que Bron vient de reprendre le jeu. Nous l’avons vu le faire un million de fois tout au long de sa carrière. »
James a terminé avec 25 points, tandis que Reaves et Deandre Ayton (18 points, 17 rebonds) ont soutenu la poussée tardive des Lakers qui a finalement échoué.
Houston a répondu grâce à une production équilibrée, menée par Jabari Smith Jr. avec 22 points et Tari Eason avec 18, tandis qu’Alperen Sengun a contribué 14 points et huit passes décisives.
Reaves a réfléchi aux problèmes offensifs plus larges de Los Angeles, en disant: « Nous n’avons pas bien tiré en équipe… vous faites des tirs, vous ratez des tirs, et comme je l’ai dit, nous passerons à vendredi. »
L’arrière des Lakers a également souligné la pression défensive de Houston comme un facteur clé dans la série, reconnaissant à la fois l’exécution et l’intensité de l’adversaire.
Il a déclaré : « Vous pouvez faire un peu des deux. Dans de nombreuses situations, vous pouvez soit déclencher une course, soit en quelque sorte tuer une course avec une petite erreur mentale. C’est donc comme ça qu’ils défendent. Ils ont fait ça toute l’année. Pression, jouez fort. »
Malgré la défaite, Reaves a maintenu une perspective stable avant le sixième match à Houston.
Il a ajouté : « C’était agréable de revenir là-bas. J’aurais évidemment aimé jouer un peu mieux. J’aurais aimé réussir quelques tirs supplémentaires, mais en fin de compte, je me suis amusé là-bas et c’était bien de concourir. »
Los Angeles fait désormais face à une pression d’élimination sur la route, tandis que Houston cherche à clôturer la série derrière une défense qui continue de dicter les changements de possession.
