Même si Jayson Tatum n’avait pas souffert d’une déchirure au tendon d’Achille lors des playoffs 2025, les Boston Celtics prévoyaient déjà d’importants ajustements financiers à l’intersaison.
Le président des opérations de basket-ball de l’équipe, Brad Stevens, a confirmé à Jay King de The Athletic que l’organisation avait eu l’intention de réduire les dépenses salariales, quelle que soit la blessure de Tatum.
Boston avait passé les deux saisons précédentes à opérer au-dessus du deuxième tablier fiscal de la NBA, amassant un nombre impressionnant de 125 victoires en saison régulière et remportant un championnat au cours de cette période.
Malgré ce succès, Stevens a expliqué que la franchise avait pour priorité de passer en dessous du deuxième seuil de tablier pour éviter une facture de taxe de luxe historique et retrouver de la flexibilité dans les mouvements de liste.
« Avant tout, ce que nous regardions était un projet de loi comme personne n’a jamais regardé, n’est-ce pas ? dit Stevens. « Ce n’était donc pas autant le conducteur que le deuxième tablier, mais cela reste une chose importante, significative. Et nos propriétaires – passés et présents – se sont toujours engagés à dépenser, mais il était logique pour nous, même dans cette perspective, de nous rééquiper, à mon avis. »
Il a poursuivi en expliquant que les nouvelles restrictions de la ligue en matière de négociation collective liées au deuxième tablier créaient des limitations substantielles à la capacité de manœuvre de l’équipe.
« Quand vous êtes assis sur ces tabliers, vous avez juste beaucoup de restrictions. Vous savez, à l’heure actuelle, notre choix (de premier tour) pour 2032 est gelé. Il ne sera pas gelé si nous sommes sous (le deuxième tablier) pendant trois ou quatre ans », a noté Stevens, soulignant les implications à long terme de rester au-dessus de la ligne.
Avant d’effectuer des changements majeurs dans l’effectif – notamment l’échange de Jrue Holiday et Kristaps Porzingis et la perte d’Al Horford et Luke Kornet en agence libre – Stevens s’est fait un devoir de communiquer ouvertement avec les joueurs et les entraîneurs au sujet de sa stratégie hors saison.
« Nous avons été très francs avec tout le monde », a-t-il déclaré. « Nous avons essayé d’être aussi proactifs (que possible) en communiquant: ‘Hé, ces choses vont arriver. Nous allons faire venir des jeunes, affamés, peut-être sans expérience, peut-être un peu cicatrisés, mais avec beaucoup de caractère qui vont jouer dur, qui veulent faire partie de quelque chose de spécial.' »
Cet accent mis sur le caractère est devenu central dans l’approche de Boston alors que le front office commençait à remodeler la liste.
« Ce n’était pas seulement ça, ‘Hé, nous devons réinitialiser et réorganiser’, mais les personnes que nous amenons dans cet endroit – que ce soit par le biais d’un repêchage, d’un échange ou d’une signature – oui, nous recherchons peut-être des jeunes, éprouvés et rentables, mais en même temps, ils doivent avoir un caractère élevé et un caractère très compétitif », a déclaré Stevens. « Parce que s’ils ne le font pas, nous perdons trop dans ce domaine pour pouvoir le maintenir. »
Bien que les Celtics restent au-dessus du premier tablier fiscal à l’entrée de la saison 2025-2026 – environ 4 millions de dollars de plus et environ 12 millions de dollars de taxe de luxe – ils ont réussi à se distancier du deuxième tablier.
Cette nouvelle marge de manœuvre financière donne au front office plus de flexibilité opérationnelle, y compris la possibilité de regrouper les salaires dans les métiers, ce qui était interdit par les restrictions de plafond de l’année dernière.
En réfléchissant au processus, Stevens a admis que ce n’était pas facile.
« Si vous devez réinitialiser et rééquiper, ce que vous essayez de faire, c’est simplement de vous donner une chance d’être opportuniste si cela se présente », a-t-il déclaré à King. « Nous l’avons vécu. Nous savions que cela allait arriver. Et, vous savez, ce n’était pas l’été le plus amusant pour un directeur général ou un membre du front office, mais nous savions que cela faisait partie de la douleur de A) faire tapis ces deux dernières années, puis B) de nous assurer que nous nous donnons une chance de continuer à être opportunistes autour de notre jeune noyau – et notre noyau est encore jeune et toujours très, très bon. »
Brad Stevens parle des décisions de la liste d’intersaison des Celtics pic.twitter.com/xr9DHYi2cC
– Rumeurs de cerceaux (@HoopsRumors) 21 octobre 2025
