Matas Buzelis a marqué 21 points, dont 17 en seconde période, et a ajouté sept passes décisives, un sommet de la saison, pour mener les Chicago Bulls à une victoire de retour 121-114 contre le Magic d’Orlando vendredi au United Center. Les lancers francs de Buzelis à 22,8 secondes de la fin ont permis le dunk décisif d’Isaac Okoro à quatre secondes de la fin.
Kevin Huerter a contribué 20 points, Nikola Vucevic a ajouté 17 points et 10 rebonds et Ayo Dosunmu en a marqué 17 alors que les Bulls ont dominé Orlando 30-19 au quatrième quart pour remonter à 0,500 à 17-17. Chicago a vu six joueurs atteindre le double des chiffres tout en manquant les meilleurs buteurs Josh Giddey et Coby White en raison d’une blessure.
Paolo Banchero a mené le Magic avec 31 points et Anthony Black en a ajouté 18. Jalen Suggs est revenu d’une absence de sept matchs mais a quitté le match avec une élongation au genou droit après avoir marqué 11 points, tandis que Desmond Bane en a ajouté 14 et Wendell Carter Jr. a réalisé un double-double avec 13 points et 10 rebonds.
Le Magic menait 95-91 au début du quatrième quart-temps, mais un tir à 3 points de Buzelis a donné aux Bulls un avantage de 105-102 à 4:44 de la fin. Chicago a progressivement accru son avance dans les dernières minutes, profitant des erreurs d’Orlando pour assurer la victoire.
Chicago a effacé un déficit précoce de 13 points après que le Magic ait réalisé une séquence de 14-0 au premier quart, égalisant le match à 59 à la mi-temps sur un lay-up de Huerter. Banchero d’Orlando a marqué 11 de ses 13 premiers points dans les 7:16 d’ouverture mais n’a pas pu conserver l’avance.
Les Bulls ont tiré 50 % au total et 89 % depuis la ligne des lancers francs, tandis qu’Orlando a converti 44 % des paniers et 67 % depuis la ligne. Chicago a également dominé la bataille des passes décisives, Buzelis en distribuant sept, gardant l’offensive équilibrée malgré l’absence de contributeurs clés.
Les Bulls accueilleront Charlotte samedi, tandis que le Magic visitera l’Indiana dimanche.
