L’attaquant des Denver Nuggets Cameron Johnson a subi une IRM le mercredi 24 décembre, révélant une contusion osseuse sans dommage structurel, a rapporté Michael Scotto, initié de la NBA. Johnson avait été mis à l’écart en raison d’une blessure à l’hyperextension du genou droit, laissant une option clé de marquage du périmètre hors de la rotation de Denver.
Avant la blessure, Johnson avait en moyenne 15 points sur 50,6 pour cent de tirs sur le terrain et 51,8 pour cent sur trois lors de ses 16 derniers matchs, soulignant son efficacité en tant qu’entretoise au sol. Son absence a un impact sur la rotation des ailes de Denver aux côtés d’Aaron Gordon, qui reste absent en raison d’une élongation aux ischio-jambiers droits, et de Christian Braun, mis à l’écart en raison d’une entorse à la cheville gauche.
Les Nuggets, qui détiennent un record de 21-8, entrent dans la compétition de jeudi Match du soir de Noël contre les Timberwolves du Minnesota sortant d’un défaite étroite 131-130 contre Dallas. Denver avait déjà a géré l’Utah 135-112 le 22 décembre.
Le Minnesota se rend à Denver avec une fiche de 20-10 et une séquence de trois victoires consécutives, dont une Victoire 103-100 contre Milwaukee et une victoire 112-107 contre Oklahoma City. Les Timberwolves surveilleront le statut de Jaden McDaniels, répertorié comme douteux avec une contusion oblique gauche, car ses missions défensives sont cruciales contre l’offensive à forte densité de Denver.
Les Timberwolves s’appuient fortement sur Anthony Edwards, qui marque en moyenne 28,7 points par match, tandis que Julius Randle contribue avec 22,6 points et 5,5 passes décisives, fournissant un jeu secondaire.
Malgré les absences, Denver continue de centrer son attaque autour de Nikola Jokic, qui réalise en moyenne un triple-double avec 28,9 points, 12,0 rebonds et 10,9 passes décisives. Jamal Murray le complète avec 25,1 points par match, tirant 45,7 pour cent au-delà de l’arc.
Ce match marque la première rencontre à Ball Arena entre ces prétendants à la Conférence Ouest, après que Denver ait balayé les Timberwolves à Minneapolis avec 127-114 et 123-112 gagne plus tôt cette saison.
