Carsen Edwards a choisi le moment idéal pour rappeler à tout le monde pourquoi Virtus Bologna a fait de lui la pièce maîtresse de leur reconstruction hors saison.
L’arrière américain a marqué un record de 24 points pour mener Virtus à une victoire à domicile 77-73 contre l’AS Monaco mercredi soir, aidant le club italien à égaliser son record de l’EuroLeague à 2-2.
Après des défaites consécutives sur la route, Virtus avait besoin d’un coup de pouce, et Edwards l’a fourni. L’ancien du Boston Celtic a marqué 8 points dans le premier quart-temps, donnant le ton face à une équipe monégasque dirigée par Nikola Mirotic, qui s’est attiré les huées du public de PalaDozza en raison de son précédent passage à Milan.
Les tirs et l’équilibre d’Edwards ont stabilisé Virtus tout au long de la nuit. Il a frappé en profondeur, a attaqué le panier et a été parfait sur la ligne des lancers francs, convertissant ses sept tentatives. Ses deux derniers lancers francs, à un peu plus d’une minute de la fin, ont stoppé la séquence de 8-0 de Monaco et scellé la victoire serrée.
Son coéquipier Luca Vildoza, qui a ajouté 8 points et 3 passes décisives, a ensuite salué la performance d’Edwards. « Je suis juste fier », a déclaré Vildoza. « J’aime jouer avec lui. Il a montré l’année dernière quel genre de joueur il était, et je suis vraiment très heureux d’être à ses côtés. »
Virtus a affiché un équilibre derrière son meilleur buteur. Semi Niang a inscrit 10 points et 6 rebonds, tandis qu’Abou Diarra a ajouté 8 points et 5 rebonds en sortie de banc. En équipe, Virtus a tiré à 46,9 % à l’intérieur de l’arc et à 87,5 % depuis la ligne des fautes, contrebalançant la précision de 42,3 % de Monaco à trois points.
Monaco, également 2-2, était mené par les 16 points de Mirotic, tandis que Daniel Theis et Alpha Diallo en marquaient respectivement 10 et 11. Les visiteurs se sont ressaisis tard après avoir été menés 74-62, mais leur retour a échoué lorsque Edwards et Virtus ont clôturé en force défensivement.
Virtus cherchera désormais à maintenir son élan lors de sa visite à l’ASVEL vendredi, visant sa première séquence de victoires de la saison. Monaco rentre chez lui le même soir pour accueillir le Valencia Basket à la recherche d’un rebond.
