Les Cleveland Cavaliers et James Harden restent alignés sur un nouveau contrat après le gardien vétéran a décliné son option de joueur de 42,3 millions de dollars pour la saison 2026-27les deux parties devraient travailler à une prolongation de plusieurs années une fois que LeBron James aura pris sa décision d’agence libre.
Selon Shams Charania, la relation entre Harden et les Cavaliers reste forte. « Tout ce que j’ai entendu, James Harden, les Cavs. Totalement sur la même longueur d’onde, ils sont enfermés ensemble », a rapporté Charania.
La décision de Harden de se retirer a été considérée comme une décision stratégique pour les deux parties. En refusant l’option joueur, Cleveland peut négocier un accord avec un salaire annuel inférieur, aidant ainsi la franchise à s’éloigner du deuxième tablier fiscal de la NBA tout en conservant une partie clé de son noyau de championnat.
Le Les Cavaliers ont acquis Harden à la date limite des échanges de 2026 dans le cadre d’un accord qui a envoyé Darius Garland et un choix de deuxième ronde aux Los Angeles Clippers. Le gardien de 36 ans a immédiatement fourni un jeu de vétéran et des tirs périmétriques aux côtés de Donovan Mitchell.
Au cours de la saison régulière 2025-26, Harden a récolté en moyenne 20,5 points, 7,7 passes décisives et 4,8 rebonds en 26 matchs avec Cleveland tout en tirant à 46,6 % sur le terrain et à 43,5 % à trois points. Ses 3,1 marqués à trois points par match ont donné aux Cavaliers une autre option d’espacement de haut niveau à côté de Mitchell et Evan Mobley.
Harden a également joué un rôle majeur lors des séries éliminatoires de Cleveland. Lors des séries éliminatoires de 2026, il a récolté en moyenne 19,2 points, 5,1 rebonds, 5,5 passes décisives et 1,7 interceptions alors que les Cavaliers atteignaient la finale de la Conférence Est avant d’être éliminés. balayé par les New York Knicks.
Cleveland a terminé la saison régulière 2025-26 avec une fiche de 52-30, remportant la quatrième place de la Conférence Est. Les cavaliers a vaincu les Raptors de Toronto et Detroit Pistons dans une série de sept matchs avant de s’incliner face à New York en quatre matchs.
La priorité des Cavaliers cette intersaison est de maintenir leur noyau tout en gagnant en flexibilité financière. Donovan Mitchell, qui a récolté en moyenne 27,9 points, 5,7 passes décisives et 4,5 rebonds au cours de la saison régulière, reste la pièce maîtresse de l’effectif aux côtés de Mobley, qui a affiché 18,2 points, 9,0 rebonds et 3,6 passes décisives par match.
Cleveland gère également plusieurs décisions concernant l’effectif après avoir entamé l’intersaison avec d’importantes restrictions en matière de plafond salarial. L’équipe a déjà constaté un roulement de personnel attendu parmi les acteurs, notamment Doyen Wade et Keon Ellis passer à autre chose, tandis que le front office a exploré les moyens de créer plus de flexibilité grâce à des transactions potentielles.
