Chet Holmgren a livré une analyse composée après que le Thunder d’Oklahoma City a ouvert sa série de demi-finales de la Conférence Ouest avec un Victoire 108-90 lors du premier match contre les Lakers de Los Angeles mardi soir au Paycom Center, terminant avec 24 points et 12 rebonds tout en ancrant les deux extrémités du terrain.
En réfléchissant au changement défensif qui a aidé Oklahoma City à se retirer, Holmgren a déclaré : « Il suffit de rendre les choses difficiles. Ils ont de bons joueurs là-bas. Ils sont bien entraînés. Ils vont donc exécuter de bonnes choses. Ils vont bien exécuter. Cela dépend de la façon dont nous exécutons et mettons notre matériel dans le jeu. Nous avons fait du bon travail dans ce domaine. «
Le centre du Thunder a souligné comment les ajustements dans le jeu ont défini la séparation en seconde période. Il a noté : « J’ai l’impression que nous avons vu une bonne majorité de ce que l’on peut faire sur le terrain de basket. Donc je ne pense pas que nous ayons été surpris par quoi que ce soit. »
Holmgren a également souligné la fenêtre de préparation d’Oklahoma City avant la série, en disant : « Nous avons eu beaucoup de temps entre notre dernier match, donc vous voulez essayer de faire de votre mieux pour vous préparer contre qui vous allez jouer ensuite. Et une fois que nous avons su que c’était les Lakers, nous avons fait de notre mieux pour ne pas être surpris par quoi que ce soit. »
Concernant le rythme offensif et l’évolution de son rôle, Holmgren a décrit une cohérence accrue par rapport à la saison dernière. « J’ai l’impression de me sentir plus cohérent et de savoir à quoi m’attendre, de savoir à quoi vont ressembler les matchs… Je me sens beaucoup mieux physiquement que l’an dernier. Donc j’ai confiance en mon corps. Je me sens en confiance à chaque pas que je fais. »
L’un des principaux sujets de discussion a été les revirements de Shai Gilgeous-Alexander, que Holmgren a défendus en soulignant des problèmes d’espacement plutôt que de prise de décision. « Je pense qu’il a pris la bonne décision chaque soir… nous avons eu quelques revirements dans la poche comme celui-là où il l’a lancé là où nous aurions dû être et nous n’étions pas là. Dans le livre de statistiques, ce sont ses revirements. Mais ils ne devraient pas l’être. «
Holmgren a également souligné les moments d’énergie émotionnelle dans un match physique des séries éliminatoires, faisant référence au dunk d’Alex Caruso au quatrième quart. « J’ai l’impression que cela fait partie du jeu et de la compétition… quand vous jouez avec un groupe de gars qui vous tiennent vraiment à cœur… J’étais définitivement excité après celui-là. »
Concernant sa propre approche, Holmgren a crédité sa motivation à se préparer et à apprécier le processus, en déclarant : « Une partie de cela consiste vraiment à apprécier le basket-ball, à apprécier le style de vie de jouer au basket-ball, pas ce que le basket-ball vous donne… J’essaie juste de me préparer à ce que je vais voir là-bas et de continuer à travailler sur mon jeu dans tous les domaines que je veux améliorer. »
Il a également salué l’impact de son coéquipier Ajay Mitchell dans les minutes sous haute pression, le qualifiant de « tueur » et ajoutant : « nous avons eu 17 de ces gars, pas seulement AC », soulignant la profondeur d’Oklahoma City alors que les champions en titre ouvraient la série avec autorité.
