L’entraîneur-chef des Minnesota Timberwolves, Chris Finch, a identifié le besoin d’un autre manieur de ballon et meneur de jeu pour réduire la pression offensive sur Anthony Edwards avant l’intersaison.
Les Timberwolves ont terminé la saison régulière 2025-2026 avec une fiche de 49-33, assurant la sixième place de la Conférence Ouest et une place garantie en séries éliminatoires dans une course au classement serrée.
Le Minnesota a progressé en séries éliminatoires jusqu’aux demi-finales de la Conférence Ouest, où l’équipe est tombé face aux San Antonio Spurs 4-2 après une série de six matchs qui a exposé les limites de la création d’un demi-terrain face à la pression défensive de l’élite.
Edwards est resté le moteur offensif central tout au long de la saison, avec une moyenne de 28,8 points, 5,0 rebonds et 3,7 passes décisives en saison régulière tout en tirant à 48,9 pour cent sur le terrain et à 39,9 pour cent à trois points.
En séries éliminatoires, Edwards a produit 21,6 points par match tout en faisant face à une attention défensive accrue, le Minnesota s’appuyant fortement sur ses responsabilités avec le ballon dans plusieurs configurations d’alignement.
« Nous avons définitivement besoin d’un autre manieur de ballon et meneur de jeu et de quelqu’un qui peut, vous savez, lancer l’offensive, soulager Anthony, ramener Anthony à sa meilleure place naturelle », a déclaré l’entraîneur sur KFAN, via NBA Base.
« Je pense qu’il y a beaucoup de choses que nous avons gagnées en mettant Anthony sur le ballon. Je pense qu’il a appris beaucoup de choses en l’ayant sur le ballon. Je pense que ces choses seront payantes, vous savez, dans les saisons suivantes, vous savez, pour être tout à fait honnête avec vous, donc et c’est une lueur d’espoir. Mais il ne fait aucun doute que nous avons besoin de quelqu’un pour l’aider. Cela lui a juste mis trop de travail. »
Le casting de soutien des Timberwolves a montré un équilibre de score au cours de la saison régulière, avec Julius Randle avec une moyenne de 21,1 points et Jaden McDaniels ajoutant 14,8 points grâce à des partages de tir efficaces, tandis que Naz Reid a contribué 13,6 points en sortie de banc.
Le garde vétéran Mike Conley a fourni une structure en quelques minutes à 38 ans, mais ses 4,5 points et 2,9 passes décisives par match en saison régulière reflétaient un rôle réduit dans les tâches de création principales.
Les gardes de réserve Bones Hyland et Donte DiVincenzo ont proposé un espacement périmétrique et des rafales de scores secondaires, mais aucun d’eux n’a fonctionné de manière cohérente comme initiateur à temps plein capable de gérer les possessions tardives.
