Chris Finch a souligné le physique, le rebond et l’exécution en fin de match comme Les Timberwolves du Minnesota ont survécu aux Spurs de San Antonio 114-109 dans le match 4 de la série de deuxième tour de la Conférence Ouest, dimanche au Target Center. La victoire a égalisé la série 2-2 et s’est produite dans un match défini par des changements d’élan et l’expulsion précoce de Victor Wembanyama.
Finch a déclaré que la capacité du Minnesota à survivre à une période agressive à l’intérieur de la peinture était essentielle au retour. « C’est juste plus de physique pour soutenir ces entraînements », a-t-il déclaré. « Ils nous ont intimidés dans la peinture la plupart du temps avant cela et nous n’avons pas fait un assez bon travail pour résister à ces entraînements. »
Les Timberwolves ont stabilisé le jeu sur la vitre, un thème que Finch a souligné à plusieurs reprises après la victoire. Le Minnesota a contrôlé les rebonds clés tout au long de la séquence, Naz Reid et Rudy Gobert ancrant des opportunités de deuxième chance qui ont fait basculer l’élan.
Finch a souligné l’importance de ces biens supplémentaires. « Nous avons bien rebondi. Évidemment, Ant a eu chaud. Nous avons un peu roulé sur ça », a-t-il déclaré.
La poussée d’Anthony Edwards au quatrième quart a défini la dernière séquence, avec 16 de ses 36 points en retard. Finch a été direct lors de l’évaluation des performances. « C’était génial. C’était spécial », a-t-il déclaré. « C’est ce qu’il aime. C’est pour cela qu’il vit. Pas seulement les grands matchs, mais les grands moments. »
Il a également brisé l’efficacité d’Edwards lorsque l’espacement du Minnesota s’est amélioré. « La plupart du temps, lorsqu’il n’était pas doublé, il s’occupait de ses affaires rapidement et proprement et il comprenait simplement comment se séparer », a déclaré Finch. « C’était tout ce dont il avait besoin. »
Finch a ajouté que, compte tenu du contexte, la performance était parmi les meilleures d’Edwards. « Près du sommet, bien sûr », a-t-il déclaré. « Certainement là-haut. C’est qui il est. C’est ce dont vous avez besoin qu’il soit. »
L’avantage de rebondir du Minnesota est devenu un facteur déterminant tout au long de la série, Finch soulignant à nouveau la production sur les secondes chances. « Nous avons eu 30 points de seconde chance lors du troisième match, 24 je pense ce soir », a-t-il déclaré. « Gagner le verre en ce moment, c’est énorme. »
L’un des jeux les plus décisifs est venu de Naz Reid, dont le rebond offensif et le recul ont ajouté au contrôle tardif du Minnesota. Finch a souligné ce moment. « Rien n’était plus grand que le recul de Naz », a-t-il déclaré. « Nous devons faire ces petits jeux, ces 30 jeux, ceux qui nécessitent des jeux. »
Finch a également abordé l’utilisation massive de l’alignement du Minnesota, qui est devenue plus efficace à mesure que le jeu se resserrait. « Cette formation a été vraiment très productive pour vous depuis le début », a-t-il déclaré, notant les ajustements apportés après les premières hésitations contre les petits groupes des Spurs.
Il a expliqué la prise de décision derrière les rotations tardives. « J’avais besoin de trouver quelqu’un qui puisse gérer à côté d’Ant lorsque nous sommes confrontés à cette pression », a déclaré Finch, faisant référence aux minutes de fin de match d’Ayo Dosunmu. « Ayo a apporté beaucoup d’énergie au jeu vers la fin. »
Même si le départ de Wembanyama a modifié la structure défensive de San Antonio, Finch a déclaré que les problèmes du Minnesota étaient en grande partie auto-infligés. « Je pensais que nous laissions notre esprit s’échapper plus que toute autre chose », a-t-il déclaré. « Le début de la troisième période n’était pas un basket-ball intelligent. Nous avons renversé la situation à plusieurs reprises. C’est vraiment ce qui a fait basculer le match. »
Finch a également crédité la sélection de Gobert, qui a contribué à générer une apparence nette pour l’offensive d’Edwards et du Minnesota sur le demi-terrain. « Je pensais qu’il était exceptionnel sur les écrans », a déclaré Finch. « Il a libéré beaucoup de bonnes attaques grâce à sa sélection. »
Alors que la série revient à San Antonio pour le cinquième match, Finch a clairement indiqué que l’accent restait sur la cohérence plutôt que sur les changements d’élan. Les Timberwolves ont montré qu’ils pouvaient gagner sous pression, mais il a mis l’accent sur l’exécution plutôt que sur l’émotion.
« Nous devons sortir et trouver d’autres moyens de marquer », a déclaré Finch. « Nous devons continuer à essayer de descendre, continuer à essayer de faire réagir la défense et ensuite faire le bon jeu. »
