Toronto ramène l’un de ses jeunes gardes du développement après que Chucky Hepburn a accepté son offre de qualification bidirectionnelle, selon Michael Scotto de HoopsHype.
Cette décision maintient le joueur de 22 ans sous le contrôle de l’équipe pour la saison 2026-27 alors que les Raptors continuent de renforcer leur organisation après une campagne 46-36 qui s’est terminée par un défaite de sept matchs en séries éliminatoires au premier tour contre les Cavaliers de Cleveland.
Hepburn s’est séparé la saison dernière entre les Raptors et les Raptors 905 après avoir rejoint l’organisation dans le cadre d’un contrat bidirectionnel. Alors que ses opportunités en NBA étaient limitées à deux apparitions, l’ancien gardien de Louisville a été productif dans la G League, avec une moyenne de 12,4 points, 8,6 passes décisives et 2,4 interceptions par match tout en tirant 36,8 pour cent à trois points. Son jeu et son activité défensive ont fait de lui l’un des principaux contributeurs de la zone arrière des Raptors 905 tout au long de la saison.
L’offre de qualification garantit que Hepburn reste éligible pour passer du temps avec Toronto et sa filiale de la G League en vertu d’un autre accord bidirectionnel. Cela permet également aux Raptors de continuer à évaluer son développement sans s’engager sur une place standard dans la liste.
Pénétrer dans la rotation régulière de Toronto restera un défi compte tenu de la profondeur de garde établie du club. Immanuel Quickley a débuté les 70 matchs qu’il a disputés la saison dernière et a récolté en moyenne 16,4 points, 5,9 passes décisives et 37,4 pour cent de tirs au-delà de l’arc. Jamal Shead est apparu dans les 82 matchs, avec une moyenne de 6,6 points et 5,4 passes décisives tout en servant de meneur de réserve principal de l’équipe.
Hepburn entrera également au camp d’entraînement aux côtés d’un autre espoir nouvellement ajouté en zone arrière après que Toronto ait sélectionné le garde de l’Arizona Jaden Bradley avec le 50e choix au total lors du repêchage de la NBA 2026. L’organisation a également ajouté l’attaquant de Santa Clara Allen Graves avec la 19e sélection au total, renforçant ainsi son jeune noyau autour des partants établis Scottie Barnes, Brandon Ingram et RJ Barrett.
Toronto a terminé cinquième de la Conférence de l’Est avec une fiche de 46-36 après avoir affiché une fiche de 33-19 contre ses adversaires de la conférence. Barnes a remporté les honneurs All-Star tout en terminant cinquième du vote du joueur défensif de l’année après une moyenne de 18,1 points, 7,5 rebonds, 5,9 passes décisives, 1,4 interceptions et 1,5 blocs. Ingram a mené le club avec 21,5 points par match, tandis que Barrett a ajouté 19,3 points et Quickley a dirigé l’offensive avec 5,9 passes décisives par match.
En acceptant l’offre de qualification plutôt que d’entrer en agence libre, Hepburn s’assure une autre saison dans un système de développement familier. Pour les Raptors, conserver un jeune meneur qui a déjà fait preuve d’un fort instinct de passe et de tirs périmétriques dans la G League est une décision à faible risque alors qu’ils continuent de construire de la profondeur derrière leur rotation établie.
