Baxter Holmes d’ESPN a rapporté Que certains au sein de l’organisation Los Angeles Clippers étaient devenus frustrés par la disponibilité de Kawhi Leonard au cours de ses dernières saisons.
Selon Holmes, un ancien membre du personnel de l’équipe a déclaré que les blessures et les absences fréquents de Leonard avaient créé de la fatigue au sein de l’organisation. Ce facteur a été considéré comme les Clippers pesées des pourparlers avec Leonard avant la saison 2023-24.
À l’époque, Leonard était admissible à un contrat maximal de 220 millions de dollars sur quatre ans. L’équipe a plutôt accordé la priorité à la préservation de la flexibilité du plafond salarial, en particulier avec les restrictions du deuxième aprone qui se profilent en vertu de la négociation collective de la ligue.
Les Clippers ont également eu des discussions de vulgarisation avec Paul George, influençant davantage leur approche de la situation de Leonard. George est finalement parti pour les Philadelphia 76ers en 2024.
Leonard a raté le début de la campagne 2024-25 en raison d’une inflammation dans son genou droit, qui découle d’un Reverse de l’intersaison au camp de l’équipe américaine. Il a fait le tour des 34 premiers matchs avant de faire son retour le 4 janvier 2025 contre les Hawks d’Atlanta.
Peu de temps après, Leonard s’est éloigné de l’équipe pour être avec une famille touchée par les incendies de forêt du sud de la Californie. Il est retourné plus tard et a publié plusieurs performances solides, dont un 39 points de sortie contre les Nuggets de Denver dans les séries éliminatoires.
Pourtant, sa disponibilité incohérente tout au long de la saison a ajouté des préoccupations en cours concernant sa durabilité. Leonard, qui a eu 32 ans en juin, est apparu dans seulement 37 matchs de saison régulière cette année.
Le MVP à deux fois des finales reste sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2026-20. Il a récolté en moyenne 21,5 points, 5,9 rebonds et 3,1 passes décisives en saison régulière 2024-25.
