Les Clippers de Los Angeles sont largement liés à l’espoir de garde de l’Illinois Keaton Wagler lors de la sélection n ° 5 du repêchage de la NBA 2026, selon les discussions de la ligue rapportées après la loterie du repêchage. La discussion intervient alors que la franchise se prépare à une décision cruciale au premier tour après une saison qui s’est terminée dans les play-in de la Conférence Ouest.
L’initié de la NBA, Evan Sidery, a souligné les spéculations croissantes le jeudi 14 mai. Il a écrit : « Il y a une tonne de buzz reliant Keaton Wagler aux Clippers au 5e rang du classement général, selon @ZachLowe_NBA. Los Angeles aura le choix du meilleur espoir disponible une fois le top quatre consensuel atteint. »
Le Les Washington Wizards ont remporté la loterie du repêchage de la NBA 2026 et ont obtenu le premier choixsuivis des Utah Jazz, des Memphis Grizzlies et des Chicago Bulls. Avec ces sélections censées façonner le premier niveau de la classe, Los Angeles est en mesure d’évaluer plusieurs options de haut niveau une fois que les quatre premières sélections auront été retirées du tableau.
Le profil de Wagler à l’Illinois a été défini par un score efficace et un jeu régulier. En première année, il a récolté en moyenne 17,9 points, 5,1 rebonds et 4,2 passes décisives par match tout en tirant à 44,5 % sur le terrain et à 39,7 % à trois points en 37 matchs. Son taux d’utilisation en tant que principal manieur de ballon et menace hors ballon a fait de lui l’un des gardes les plus suivis de la classe.
Du point de vue de l’équipe, la rotation de la zone arrière des Clippers comprend déjà une création et un tir établis, avec Darius Garland menant les tâches principales de jeu et plusieurs ailes fournissant des scores secondaires. Cette structure met davantage l’accent sur la sélection d’un garde qui peut compléter plutôt que dupliquer les rôles existants.
La capacité de Wagler à fonctionner à la fois comme connecteur et comme initiateur secondaire répond à ce besoin. Ses 4,2 passes décisives par match et près de 2,0 revirements par match reflètent un étudiant de première année très utilisé qui s’adapte à la pression défensive de haut niveau tout en conservant son efficacité en tant que tireur périmétrique.
La classe de repêchage 2026 est considérée comme la plus lourde, avec AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer et Caleb Wilson largement projetés dans le premier niveau. Une fois ce groupe sélectionné, les équipes sélectionnées dans la loterie intermédiaire, y compris Los Angeles au n°5, devraient évaluer les gardes qui peuvent contribuer dès le début aux systèmes offensifs structurés.
La décision des Clippers sera également façonnée par leur fenêtre de compétition, compte tenu d’une liste qui comprend une production vétéran sur l’aile et une stabilité en zone avant. Ce contexte fait du choix n°5 une sélection potentielle de développement à long terme ou un garde rotatif capable de gérer les minutes immédiatement.
Le repêchage étant prévu du 23 au 24 juin 2026 au Barclays Center de Brooklyn, les évaluations sont en cours et Wagler reste l’un des gardes potentiels les plus discutés liés à la gamme de loterie intermédiaire alors que le processus de pré-projet s’intensifie.
