Chaque décennie de la NBA a été définie par une philosophie offensive dominante. Les années 1980 ont été riches en post-up. Les années 2000 ont été marquées par un régime constant de pièces d’isolement. Les années 2020 sont la décennie des écrans à billes.
Sauf que Memphis n'a pas reçu le mémo.
Leur attaque peu orthodoxe ne les retient cependant pas. Les Grizzlies affichent actuellement une moyenne de 123 points par match, le meilleur de la ligue. Il y a à peine un an, ils affichaient une moyenne de 105,8, se classant bon dernier. Leur style de jeu offensif unique mérite une grande partie du mérite de ce saut.
Pour voir d'où vient ce nouveau système offensif, ne cherchez pas plus loin que les nouveaux entraîneurs adjoints des Memphis Grizzlies. Tuomas Iisalo et Noah LaRoche. Les deux entraîneurs se concentrent sur une attaque rapide, avec beaucoup de passes et de coupures, et leur influence sur les Grizzlies est claire.
LaRoche est devenu connu pour son attaque simple mais efficace au niveau collégial. Son système tournait autour de l’idée de « conduire à gauche, aller à gauche ». Lorsqu'un porteur de balle se dirige dans une certaine direction (gauche ou droite), les quatre autres joueurs se déplacent dans la même direction. Ceux qui se trouvent autour du périmètre tournent vers l'endroit à côté d'eux – dans la direction du trajet – tandis que le joueur dans le coin – vers lequel les gens se déplacent – coupe la ligne de base. Ce principe de base crée un mouvement constant et une confusion pour aider les défenseurs. Il génère également un pourcentage élevé de tirs près du bord et ouvre des opportunités de capture et de tir à partir de trois. Ce sont les tirs les plus convoités et les plus efficaces de la NBA.
Depuis qu'il a embauché LaRoche, Memphis s'est détourné du pick and roll, le dirigeant moins que toute autre équipe de la ligue. Au lieu de cela, ils utilisent la conduite du ballon à un rythme élevé dans la ligue pour initier leur mouvement. Les statistiques soutiennent leur style de jeu : ils réussissent et réalisent le plus de tirs à l'intérieur de la peinture et se classent troisièmes pour les catch and shoot à 3 points. Ce sont exactement les tirs que ce système est censé générer, et il semble fonctionner même en NBA.
Pendant ce temps, l’année dernière, Iisalo a transformé l’équipe de basket-ball de Paris, désormais EuroLeague, en l’offensive la mieux notée de l’histoire du basket-ball professionnel. Il y est parvenu en augmentant la vitesse. L'un de leurs principes clés était d'attaquer avant que la défense ne puisse se préparer, ce qui leur permettait d'obtenir des tirs plus faciles.
La nomination d'Iisalo chez les Grizzlies a conduit à un nombre record de possessions de transition. Cela se traduit directement par 35 points par match, soit également le plus grand nombre de la ligue. Leur domination de transition est alimentée par une défense agressive, générant le cinquième plus grand nombre de revirements et permettant à leur attaque de sortir et de courir.
Il ne fait aucun doute que Memphis connaît du succès avec ce système unique. Mais d’autres équipes NBA devraient-elles adopter leur approche ?
La liste de Memphis est idéale pour exécuter ce style d’attaque. Cela nécessite des joueurs rapides et athlétiques, capables de contourner les défenseurs sans écran. De plus, ces joueurs sont habiles à diriger des rebonds ou des revirements rapides, mettant ainsi l’équipe en transition. Toutes les équipes NBA ne disposent pas du personnel nécessaire pour intégrer ce style de jeu.
Il y a également une baisse des scores lorsque cela compte le plus. En fin de match, lorsque les points sont plus difficiles à obtenir, de nombreuses équipes évitent les lourdes possessions de passes et s'appuient davantage sur les jeux d'isolement. Les opportunités de transition deviennent également plus rares. Ces changements dans le jeu pourraient-ils avoir un impact disproportionné sur les infractions qui reposent davantage sur les passes et les transitions ? En regardant les Grizzlies, leur score en tête de la ligue tombe à 28ème pendant le temps d'embrayage. Que ce soit parce que leur attaque ralentit ou, comme d'autres équipes, qu'ils se détournent des passes et sont tout simplement moins efficaces en isolement, cela n'est pas clair.
Quoi qu’il en soit, Memphis a introduit un nouveau style de jeu dans la NBA et les équipes en prennent note. Draymond Green, joueur défensif de l'année 2017, l'a décrit comme rendant « les modèles d'aide typiques… différents ». Il sera intéressant de voir comment se déroulera le reste de la saison pour les Grizzlies et si d'autres équipes suivront leur exemple.
