La recrue de Dallas, Cooper Flagg, a réfléchi aux efforts de l’équipe après le match de samedi. Défaite 113-107 face aux Sacramento Kings au Centre Golden 1. « Nous ne sommes tout simplement pas sortis avec beaucoup d’énergie. Nos titulaires doivent être meilleurs sans nous permettre de prendre un meilleur départ. Moi y compris, j’ai évidemment eu une… terrible première mi-temps », a admis Flagg.
Le jeune attaquant a reconnu l’impact du calendrier et des déplacements sur les performances. « C’est différent… C’est la première fois que je ne suis pas à la maison pour Noël et que je suis avec toute ma famille. Donc c’est un peu différent, mais il faut juste trouver des moyens de jouer avec. »
Flagg a discuté de la poussée de l’équipe en fin de match. « Nous avons fait des courses tout au long du match. Mais le problème était que nous n’avions tout simplement pas les arrêts pour soutenir les courses… Nous avons réussi quelques arrêts, partageant plusieurs côtés ensemble tout au long de la séquence, et nous pouvons nous donner une petite chance. »
Il a été franc au sujet des revirements et de l’approche globale. « Nous ne pouvons pas espérer gagner en creusant un trou comme celui-là et en réalisant 20 revirements. Ce n’est tout simplement pas une formule gagnante. »
La recrue a également évoqué le bilan mental et physique du basket-ball professionnel. « Je suis un peu fatigué, c’est sûr… 33 matchs, c’est à peu près autant de matchs que j’ai joués toute la saison l’année dernière… C’est beaucoup plus fatiguant mentalement et physiquement aussi, mais je dirai que la partie mentale est le plus gros changement. »
Flagg a souligné l’importance de rester agressif. « Je me sens en confiance… J’ai eu un très mauvais début de match en première mi-temps, donc j’ai juste envie de rester agressif, de m’impliquer et de m’échauffer. Nous voulons toujours jouer vers le haut de gamme, quel que soit le joueur. »
En réfléchissant à son match contre Russell Westbrook, Flagg a salué le niveau de compétition soutenu du vétéran. « C’est incroyable. C’est toujours un grand joueur… Il rivalise à un si haut niveau, des deux côtés du ballon, il joue simplement à un très haut niveau. »
Enfin, Flagg a décrit son état d’esprit à la mi-temps. « C’est juste une combinaison de choses… juste se réinitialiser, revenir ici et savoir que je dois être bien meilleur et réfléchir… parfois, tout ce qu’il faut, c’est que quelqu’un dise quelque chose ou juste une sorte de réinitialisation mentale, puis reparte et continue à concourir. «
Sacramento a profité d’un tir opportun, Westbrook et Keon Ellis marquant chacun 21 points, tandis que Maxime Raynaud en a ajouté 19. Dallas a réduit l’écart à 111-107 dans les dernières secondes, mais les lancers francs de DeMar DeRozan ont scellé la victoire. Cooper Flagg a mené Dallas avec 23 points, six rebonds et cinq passes décisives, même si cinq revirements se sont avérés coûteux.
Dallas est tombé à 21-21, perdant quatre de ses cinq derniers matchs, tandis que Sacramento s’est amélioré à 8-23 et a prolongé sa séquence de victoires contre les Mavericks à quatre rencontres consécutives.
