Damian Lillard a ouvert son temps avec les Milwaukee Bucks après Sa libération Plus tôt ce mois-ci et le retour ultérieur aux Portland Trail Blazers.
Dans une interview Milwaukee Journal-SentinelJim owczarskiLillard a décrit sa course de 22 mois à Milwaukee à la fois mémorable et mal compris.
« Jouer avec Giannis était vraiment un plaisir et un luxe », a déclaré Lillard. «Je ne suis pas sûr d’avoir encore cette expérience.»
Les Bucks ont acquis Lillard dans un commerce à succès le 27 septembre 2023, visant à former un tandem de calibre de championnat avec Giannis Antetokounmpo. Lillard a eu un impact immédiat, marquant 39 points dans ses débuts et établir un record de franchise pour les points dans un premier match.
Au cours de deux saisons, les neuf étoiles ont récolté en moyenne 24,6 points et 7,0 passes décisives par match. Il est devenu le cinquième joueur de l’histoire de la ligue à atteindre 2 500 à trois points en carrière et a remporté le MVP du match des étoiles 2024, affirmant également des titres consécutifs de concours à trois points.
Mais les Bucks n’ont jamais pleinement capitalisé sur la production de Lillard, en grande partie en raison de blessures. L’équipe a été éliminée au premier tour dans des années consécutives, avec Lillard manquant des jeux critiques dans chaque série. En avril de cette année, Il a subi un tendon d’Achille déchiré dans Match 4 contre l’Indianaterminant sa saison.
« Je me suis présenté. Je ne me suis jamais éloigné de quoi que ce soit », a déclaré Lillard. «La production était là. Nous ne pouvions tout simplement pas rester en bonne santé.»
Lillard a abordé les critiques de son nombre en baisse à Milwaukee par rapport à ses années Portland. Il a noté que jouer aux côtés d’Antetokounmpo a naturellement déplacé son rôle et son utilisation.
« Je pense donc que c’est un peu injuste de voir que les gens étaient comme Dame (ce n’est pas la même chose) à cause de la façon dont j’ai joué à Portland », a-t-il déclaré. « Mais pour ma productivité, je pense qu’il a été vu injustement. »
En 2023-2024, il a récolté en moyenne 24,3 points et 7,0 passes décisives tout en tirant 35,4% en profondeur. L’année suivante, il a légèrement amélioré son efficacité, en montant 24,9 points et 7,1 passes décisives sur 37,6% au-delà de l’arc avant sa blessure.
Le 6 juillet, Milwaukee a renoncé à l’homme de 34 ans, étendant les 103 millions de dollars restants sur son contrat. Il est retourné à Portland le 19 juilletsignant un accord de 42 millions de dollars sur trois ans.
Malgré les premiers revers de sortie et de blessures, Lillard maintient sa fierté de ses contributions aux Bucks.
«Je pense que lorsque les gens y regardent… ils devront dire, eh bien, si c’est un niveau de performance, alors que disons-nous vraiment à propos de ce mec?»
