Damian Lillard indique clairement que son retour ne concernera pas la survie, mais le retour à pleine puissance.
S’exprimant sur La ligne de touche avec Andy Katzle Portland Trail Blazers Guard a livré un message confiant alors qu’il poursuit sa récupération d’une Achille déchirée. «Je ne reviens pas en tant que coquille de moi-même. Je prévois de revenir pour être moi-même», a déclaré Lillard, via Points d’embrayage.
La garde vétéran a subi la blessure le 27 avril Lors de la série éliminatoire de Milwaukee contre l’Indiana. Quelques semaines plus tard, le Bucks l’a renoncé, étendant les 103 millions de dollars restants sur son accord.
En juillet, Lillard est retourné à Portland pour un contrat de 42 millions de dollars sur trois ansmarquant une réunion émotionnelle avec la franchise où il a passé 11 saisons avant son commerce en 2023 avec Milwaukee.
Lillard a reconnu que le rétablissement prendrait du temps mais a rejeté toute suggestion qu’il pourrait revenir comme une version diminuée de son ancien moi. Sa détermination reflète l’état d’esprit qui a fait de lui un All-Star huit fois et l’un des concurrents les plus résilients de la ligue.
Interrogé sur le nombre croissant de blessures d’Achille à travers la NBA, Lillard a offert sa propre perspective. « Honnêtement, je pense que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le rythme du jeu », a-t-il déclaré.
Il a expliqué davantage: « Le jeu devient très rapide et vous avez affaire à des athlètes extrêmement de haut niveau. Vous savez à quelle fréquence les gars s’entraînent. Vous savez combien nous jouons et voyageons. Toutes ces choses, et changeant de direction et s’arrêtant au niveau où nous sommes en compétition, c’est dur pour votre corps. »
Le gardien de 35 ans entre dans son deuxième passage avec les Blazers après avoir en moyenne 24,9 points et 7,1 passes décisives lors de sa dernière saison avec les Bucks. Malgré sa blessure, il reste l’un des buteurs les plus dynamiques de la NBA, affichant un sommet en carrière de 32,2 points par match en 2022-2023.
Portland est dans une phase de reconstruction, et le retour de Lillard fournit à la fois une présence vétéran et une connexion avec l’ère la plus réussie de l’équipe de la dernière décennie. Son leadership et son expérience seront cruciaux à mesure que la jeune liste se développera.
Les Trail Blazers n’ont pas établi de calendrier officiel pour son retour, mais Lillard a clairement indiqué que lorsqu’il reviendra sur le terrain, il sera selon ses propres conditions – pleinement prête et sans compromis.
