L’entraîneur-chef des Raptors de Toronto, Darko Rajakovic, a salué la résilience de son équipe après le match de dimanche. Victoire 119-108 contre les Pistons de Détroit à l’Aréna Banque Scotia.
Il a souligné que le rebond était un facteur clé dans la victoire. « Une chose que nous avons vraiment bien fait… c’est de rebondir et cela s’est vraiment traduit dans un match aujourd’hui contre une équipe qui ressemble à une équipe de rebond exceptionnelle. Nous avons pu gagner cette bataille… nous avons obtenu 20 rebonds offensifs. C’était énorme. »
Rajakovic a souligné l’esprit de compétition de l’équipe malgré les premières difficultés au-delà de l’arc. « En première mi-temps, nous avons fait trois pour 17 depuis la ligne des trois points… mais nous avons continué à nous battre, à trouver le chemin, et tous les gars qui ont joué ce soir ont contribué à cette grande victoire. »
L’entraîneur a souligné le sang-froid de Toronto au quatrième quart. « Quand les affaires ont repris en moins de cinq ans… vous pouvez voir que l’équipe des Raptors n’a pas été secouée comme elle l’avait peut-être fait plus tôt dans la saison. Je pense que c’est la croissance de cette équipe en tant que groupe. »
Les performances individuelles clés ont été reconnues. « Scottie (Barnes) a été exceptionnel ce soir… en se branchant sur la peinture. Je pense qu’il a fait un travail exceptionnel. Jak (Poeltl) a été une grande soirée pour lui… comment il a rebondi et nous a permis de rester installés. »
Rajakovic a également salué le développement défensif de RJ Barrett. « Il n’y a absolument rien qui l’empêche d’être un joueur de premier plan dans les deux sens… il fait preuve de courage et de mentalité pour le faire encore et encore, et cela aide vraiment l’équipe à gagner. »
Barnes a atteint 100 blocs cette saison. « Son impact sur la défense, l’intelligence du basket-ball et la compétitivité est hors de ce monde… obtenir autant de blocs à 6’8″, 6’9″ est tout à fait unique. »
A propos de la préparation du match, Rajakovic a ajouté : « Nous voulions vraiment donner le ton avec notre physique… les jeux dès le début sont ce qui donne le ton du match… nous avons un respect exceptionnel pour Detroit. C’est une équipe de calibre championnat. »
Il a discuté de l’amélioration du rythme de l’équipe sur le demi-terrain. « Le rythme est meilleur, mais il n’est pas proche de ce qu’il devrait être… nous nous concentrons sur la capacité de passer d’une action à l’autre et ne permettons pas aux équipes d’être physiques avec nous. »
Rajakovic a attribué le crédit au sang-froid de Toronto au troisième quart pour avoir créé l’élan. « Nos gars voulaient vraiment rivaliser les uns avec les autres… ils ont continué et se sont concentrés sur le prochain jeu. C’est la mentalité que nous devons conserver. »
Les Raptors ont reçu des contributions équilibrées sur l’ensemble de la liste, avec Brandon Ingram marquant 34 points, RJ Barrett en ajoutant 27, Poeltl affichant 21 points et 18 rebonds et Barnes contribuant 14 points et 10 rebonds. Cade Cunningham de Detroit a récolté 33 points et neuf passes décisives, tandis que Tobias Harris et Jalen Duren ont également atteint le double des chiffres.
Toronto se rendra mercredi pour affronter les Chicago Bulls, tandis que Détroit se rendra à Washington.
