L’entraîneur-chef de Denver Nuggets, David Adelman commerce pour acquérir le centre des vétérans des rois de Sacramento.
S’adressant aux journalistes, Adelman a décrit Valanciunas comme un «centre de points», mettant en évidence sa capacité à jouer dans une infraction à cinq sorties, opérant depuis le coude et faciliter les gardes combo sans compter sur un meneur traditionnel.
« Point Center. Vous pouvez jouer des gardes combo, vous n’avez pas besoin d’un PG en tête, vous pouvez jouer à 5 offices, hors du coude, le publier. C’est un joueur tellement qualifié », a déclaré Adelman, selon Jake Shapiro.
Selon l’initié de la NBA Marc Stein, les Nuggets devraient finaliser l’accord cette semaine, envoyant Dario Saric à Sacramento en échange de Valanciunas. L’homme de 33 ans fournira à Denver une sauvegarde fiable pour Nikola Jokic, répondant à un besoin de profondeur dans la zone avant.
Adelman a félicité les compétences du grand homme lituanien, notant que c’est la première fois depuis que les cousins DeMarcus que Denver ont une sauvegarde avec une polyvalence offensive similaire à Jokic.
Valanciunas reste sous contrat pendant la saison 2025-20126 à 10,4 millions de dollars, bien que les Nuggets n’aient pas encore garanti son salaire de 2026-2027.
Son avenir NBA fait également face à la concurrence d’Europe, où Panathinaikos a prolongé une offre lucrative de trois ans d’une valeur d’environ 12 millions d’euros.
Pendant le week-end, Valanciunas s’est rendu à Athènes pour rencontrer des responsables de Panathinaikosqui le considère comme une ancre potentielle pour leur zone avant dans leur tentative de défier l’Olympiacos pour la suprématie de l’Euroléague.
Malgré l’intérêt européen, Denver conserve ses droits de la NBA après le commerce, Donner au contrôle de la franchise pour savoir s’il reste dans la ligue ou poursuit l’opportunité à l’étranger.
Valanciunas, un vétéran de 12 ans de la NBA, a récolté en moyenne 8,7 points et 7,0 rebonds la saison dernière en séjour avec Washington et Sacramento, jouant principalement hors du banc.
