Les lumières se sont dimensionnées, les hymnes ont sonné et l’action du groupe D tant attendue à la FIBA Eurobasket 2025 a finalement permis d’Israël et de l’Islande sur le devant de la scène.
L’affrontement a rassemblé deux fans qui chantaient, criaient et ont voulu que leurs équipes soient de la possession d’ouverture.
Ce qui a suivi, c’est un jeu de contrastes: Israël s’appuyant sur la puissance et la profondeur, l’Islande s’appuyant sur la vitesse et l’espacement. En fin de compte, une seule formule a résisté, alors qu’Israël a imposé sa volonté d’obtenir une victoire de 83-71 et de commencer le tournoi du bon pied.
Roman Sorkin est devenu l’histoire de la nuit avec un écran offensif spectaculaire, marquant 31 points sur un tir efficace et rappelant à chacun sa valeur sur la scène internationale.
« Je suis heureux que mes tirs soient tombés, mes coéquipiers m’ont trouvé. La chose la plus importante est la victoire que nous avons obtenue, le reste n’a pas d’importance. C’est un long tournoi », a-t-il dit, ajoutant que la neutralisation du centre imposant de l’Islande était une tâche partagée: « Il a fallu un travail de groupe pour arrêter Tryggvi Hlinason; c’est un joueur incroyable, et c’était un plaisir de jouer contre lui. »
Juste à côté de lui, Deni Avdija a présenté son jeu polyvalent. Bien que son tir extérieur ne tombe pas (0 sur 5 sur trois), les Portland Trail Blazers en avant se sont compensés avec 20 points, 9 rebonds et 3 blocs, prouvant qu’il pouvait plier le jeu de plusieurs manières.
L’élan a basculé d’avant en arrière en première mi-temps. Israël a sauté avec une rafale de 10-0 et a tenu une avance de huit points tôt, mais l’Islande, alimentée par la présence de Hlinason dans la peinture, s’est retourné pour traîner 36-32 à la mi-temps. Pendant un moment, il semblait que l’Islande pourrait retourner le script.
Au lieu de cela, le troisième trimestre appartenait entièrement à Israël. L’équipe d’Ariel Beit-Halahmy s’est ouverte avec une pression incessante, a étendu la marge à 17 points et s’est resserré défensivement au point que l’Islande a commis une violation de huit secondes et un chiffre d’affaires en zone arrière en succession rapide.
« C’était très important, le premier match est toujours très difficile, et c’est quelque chose que vous travaillez pendant tout l’été. Nos adversaires n’étaient pas faciles à affronter, mais je suis content que nous ayons trouvé un moyen en seconde période », a expliqué Beit-Halahmy. « Nous allons améliorer les prochains matchs, mais il est important de gagner le premier. »
Les malheurs de tir de l’Islande les ont condamnés. Connu pour leur jeu de transition et leur volonté de le laisser voler, ils ont mal raté, ne frappant que 5 sur 29 à partir de trois points.
Leur chef vétéran, Martin Hermannsson, a connu une nuit inhabituellement difficile, marquant seulement 4 points sur 2 sur 14 sur le terrain.
L’entraîneur Craig Pedersen n’a pas caché les problèmes mais a souligné la perspective: « Je pense que nous avons fait beaucoup de bonnes choses; nous avons eu des problèmes avec leur physique et leur taille. Nous devons mieux tirer le ballon, mais je suis heureux que nous ayons pu créer autant de bons coups. »
Des points lumineux ont brillé. Elvar Fridriksson a gardé l’Islande dans le combat avec 17 points, tandis que Hlinason a réalisé une performance marquante – son tout premier double-double Eurobasket avec 13 points et 14 rebonds.
Fridriksson a promis que l’équipe ne s’éloignerait pas de son style: «Nous resterons toujours fidèles à qui nous sommes et à notre identité, et nous continuerons à jouer au même jeu que nous voulons jouer.
Pour Israël, le point à retenir est simple: le partenariat Sorkin-Avdija peut les transporter dans le territoire de Darkhorse dans le groupe D. avec la Pologne ensuite, ils auront la chance de prouver si cette victoire d’ouverture était le fondement d’une course plus profonde.
Pour l’Islande, l’attente d’une victoire percée Eurobasket se poursuit, mais avec le grain de Fridriksson et la domination de Hlinason à l’intérieur, ils portent toujours les outils pour causer des problèmes à venir.
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– Fiba EuroBasket (@Eurobasket) 28 août 2025
