L’attaquant des Los Angeles Clippers, Derrick Jones Jr., manquera beaucoup de temps après avoir reçu un diagnostic d’entorse du MCL droit de grade 2, a rapporté dimanche Shams Charania, initié de la NBA. L’équipe prévoit de réévaluer le joueur de 28 ans dans les six semaines suivant ce revers.
Jones est revenu la semaine dernière après avoir raté plus d’un mois en raison de la même blessure, survenue au même genou contre Boston. Il s’agit d’une récidive troublante pour l’attaquant, qui a disputé 17 matchs cette saison, avec une moyenne de 10,4 points, 2,6 rebonds et 1,2 passes décisives en 24,2 minutes par match.
Les Clippers sont en difficulté dans la Conférence Ouest avec une fiche de 12-22, à 17,5 matchs du leader Oklahoma City Thunder. Malgré les solides performances de Kawhi Leonard, qui marque en moyenne 28,3 points par match, et les 25,7 points et huit passes décisives de James Harden par soir, l’équipe a été incohérente.
D’autres contributeurs, dont John Collins (12,6 points, 4,8 rebonds) et Ivica Zubac (15,2 points, 11 rebonds), ont assuré la production à l’intérieur, mais les qualités athlétiques et la défense périmétrique de Jones manqueront. Sa capacité à garder plusieurs positions et à terminer au bord avait ajouté de la profondeur à la petite rotation vers l’avant des Clippers.
L’absence de Jones survient alors que Los Angeles fait face à une période critique de la saison, ayant besoin de victoires pour améliorer ses chances en séries éliminatoires.
Les Clippers doivent compter sur des joueurs comme Jordan Miller et Kobe Brown pour intervenir en l’absence de Jones. Miller marque en moyenne 4,8 points dans des minutes limitées, tandis que Brown contribue 3,3 points et 1,8 rebonds par match.
