Donatas Motiejunas a rejoint l’Étoile Rouge. prêté par l’AS Monaco le 2 octobre après que l’équipe ait ouvert la saison d’EuroLeague avec des défaites contre EA7 Emporio Armani Milan et FC Bayern Munich. Le club a remplacé l’entraîneur-chef Ioannis Sfairopoulos par Sasa Obradovicqui entraînait auparavant Motiejunas à Monaco.
Sous la direction d’Obradovic, l’Étoile Rouge a remporté six matchs consécutifs en EuroLeague, battant le champion en titre. Fenerbahçe Beko Istanbul, Zalgiris Kaunas, Réal Madrid, Basconie Vitoria-Gasteiz, LDLC ASVEL Villeurbanneet Maccabi Rapyd Tel-Aviv. Motiejunas a discuté de la séquence du Passeport complet Podcast avec Ric Bucher et Bostjan Nachbar.
Motiejunas a souligné l’unité de l’équipe et les changements de leadership comme facteurs clés. « Je pense que c’était un très bon groupe de gars. Les gars étaient vraiment bons et ils avaient juste besoin d’un petit coup de pouce, peut-être d’un petit exemple, vous savez, quelqu’un qui vient avec la bonne approche, la bonne attitude quoi qu’il arrive, gagner ou perdre », a-t-il déclaré.
L’attaquant lituanien a également réfléchi à son impact en tant que nouveau venu. « Évidemment, il y a beaucoup de gars expérimentés dans le vestiaire, mais ils sont là depuis longtemps et pour moi, en tant que nouvelle voix, cela les a vraiment aidés », a noté Motiejunas.
Motiejunas a exprimé ses regrets concernant le départ de Sfairopoulos. « Évidemment, je n’ai pas eu la chance de jouer pour l’entraîneur Ioannis qui m’a amené à l’Étoile Rouge et qui m’a vraiment poussé à devenir l’Étoile Rouge. Et j’étais vraiment contrarié parce que je ne pouvais pas changer de direction pour lui. »
La familiarité avec Obradovic a facilité la transition. « Mais au même moment, vous savez, l’entraîneur Sasa est arrivé, l’entraîneur que j’avais travaillé trois ans et demi auparavant, donc je savais exactement ce qu’il attendait de moi, ce qu’il avait besoin de moi », a-t-il déclaré. Motiejunas a souligné l’importance de contrôler l’ego pour la chimie de l’équipe.
Il a décrit son approche de leadership : « Je crois toujours que la meilleure façon de diriger est de donner l’exemple et c’est ce que je faisais à Monaco, c’est ce que je faisais avant et c’est ce que je fais maintenant, c’est montrer l’exemple pour mettre en pratique les six matchs du Red Star et mettre en pratique les normes de leadership à 100 %. »
Motiejunas a également défié ses coéquipiers à l’entraînement et leur a rappelé l’identité de l’équipe. « Je leur ai aussi dit que j’avais dit, écoutez les gars, à chaque fois que je venais au Red Star pour jouer au Red Star, au Partizan, j’ai dit que c’était un match éliminatoire pour moi. Je savais que ce serait une guerre comme le Red Star, en particulier, ils se battent comme un enfer pour jouer contre des équipes serbes. «
S’adaptant à l’environnement de Belgrade, Motiejunas a comparé les bases de supporters et la pression médiatique. « C’est vraiment différent, vous savez, les gens ici vivent le basket-ball, vous connaissez la même chose qu’en Lituanie », a-t-il déclaré, tout en soulignant la responsabilité qui incombe aux supporters passionnés.
Motiejunas a lié sa passion à son enfance. Il a partagé : « Je parlais beaucoup avec mon psychologue de la raison pour laquelle le basket-ball est si important pour moi et nous comprenons que vous savez, parce que je suis né quand mes parents étaient très jeunes, entre 20 et 21 ans, ils m’ont conçu. En ce moment, c’est un peu différent. Quand vous regardez les gens, ils essaient d’avoir leurs enfants après avoir accompli quelque chose dans leur carrière lorsqu’ils sont stables. La stabilité est d’abord le travail dans la carrière, puis après les enfants avant. C’était juste au-delà de l’époque de l’Union soviétique, c’était comme si c’était toujours le cas. « C’est une mentalité de la vieille école – d’abord les enfants, puis voyons. Donc, à travers ce processus, en tant que jeunes parents, nous n’avions pas beaucoup de temps pour nos enfants. J’ai donc essayé de trouver quoi faire dans la vie, comment stabiliser la famille et ainsi, grâce au basket-ball, je suis perçu comme une personne, donc pour moi, cela devient un endroit où je vais, les gens m’encouragent, les gens me soutiennent. «
Motiejunas a évalué ses années NBA sans regret. Il a déclaré : « Je ne vais pas vous mentir. Je ne regrette aucune institution ni quoi que ce soit de ce qui s’est passé. Tout a conduit à cet endroit aujourd’hui qui je suis en ce moment. »
Motiejunas a rappelé son déménagement en Chine. Il a expliqué : « J’avais 26 ans à cette époque, je ne dirais pas complètement développé psychologiquement ou émotionnellement. Et l’un des médecins qui m’examinait m’a dit directement en face qu’il disait que tu n’allais plus jouer au basket à cause de ta blessure parce que tu as eu deux opérations au dos, une hernie discale L4 L5. »
Le vétéran a noué des relations en Asie. Il a déclaré: « J’ai construit un lien vraiment fou avec les joueurs locaux en Chine et ils commencent à m’inviter aux anniversaires et à leurs autres célébrations. »
L’attaquant préfère l’EuroLeague à la NBA. Il a dit : « Je suis désolé. C’est l’Europe. À mon avis, le produit jusqu’à présent n’a pas été détruit. C’est donc le meilleur produit. »
En six matchs cette saison, Motiejunas tourne en moyenne à 9 points et 3 rebonds. En 166 matches d’EuroLeague avec Zalgiris, Prokom et Monaco, il détient des moyennes en carrière de 8,6 points et 3,9 rebonds. L’équipe a actuellement une fiche de 6-2 en EuroLeague et affrontera le Panathinaikos AKTOR Athènes le mercredi 5 novembre.
