L’entraîneur-chef des Sacramento Kings, Doug Christie, a souligné le leadership de Russell Westbrook et la performance de Keon Ellis après leur Victoire 113-107 contre les Dallas Mavericks samedi au Golden 1 Center.
Christie a fait l’éloge de la soirée d’évasion d’Ellis en disant: « Keon, comme vous l’avez dit, a connu des hauts et des bas, mais je sais qu’il a été sur le pistolet. Il a tiré, il a travaillé. Percer pour lui, juste plus que tout, est juste une belle défense solide et il a joué un très, très bon jeu de balle. Il était grand pour nous, nous a permis de démarrer du bon pied. «
À propos du tir à trois points de Westbrook, Christie a noté : « Une fois qu’il est en bonne forme, et nous vivons avec ce résultat. Il tire avec beaucoup de confiance. Il entre, il obtient son travail quand vous le voyez à l’entraînement, mais il revient aussi la nuit… c’est comme ça que vous devenez si génial. Chapeau bas à lui car il mène ses affaires comme il le fait, ce qui lui permet de jouer au niveau qu’il a en ce moment. «
Christie a souligné la force mentale de l’équipe en réponse à une poussée tardive des Mavericks : « Nous avons fait une série de 20-10 au troisième quart pour répondre à leur réponse, et c’est important. Une fois que vous vous frayez un chemin dans une ligue, les équipes vont faire un run. C’est votre réponse qui compte. Mon truc ce soir, c’était la force mentale, et ils l’ont définitivement montré. «
L’entraîneur a également abordé l’effort défensif, notamment contre Cooper Flagg : « Seulement quatre tentatives de placement en première mi-temps, nous avons terminé avec 13. Nous avons dit à la mi-temps avant qu’il ne sorte, il allait probablement être plus agressif, alors assurons-nous-en. Depuis ce premier match de Portland, je pensais que nous avons franchi le cap avec agressivité, rebondissant, essayant de gagner un jeu de possession. Ce soir, nous avons 16 interceptions, 14 rebonds offensifs… les gros gars qui protègent la peinture permettent aux joueurs du périmètre d’être plus agressifs. »
Christie a réfléchi sur l’impact global de Westbrook : « J’ai toujours pensé qu’il était sous-évalué parce que les gens critiquent son style. Il croit vraiment en lui-même, travaille d’arrache-pied sur son jeu et son corps, regarde des films, c’est un pro. Il veut gagner plus que tout. Sa capacité à concourir soir après soir en dit long sur lui en tant que professionnel, et ses coéquipiers respectent cette énergie. «
Concernant le leadership et le mentorat des jeunes joueurs de l’équipe, Christie a ajouté : « Arriver tard au camp, pas dans le cadre d’un contrat à long terme, mais ce qu’il représente pour nos jeunes joueurs est extrêmement important : la compétitivité, la colère après une défaite… c’est un honneur et une bénédiction de l’avoir et certainement de l’entraîner.
Sacramento s’est amélioré à 8-23, prolongeant sa séquence de victoires contre Dallas à quatre matchs. Westbrook a marqué 21 points avec neuf passes décisives et cinq rebonds, tandis que les cinq tirs à trois points d’Ellis ont donné le ton dès le début. Maxime Raynaud a ajouté 19 points et Dennis Schroder a contribué 10 points en sortie de banc.
