L'ancienne star de la NBA, Dwight Howard, a parlé de sa réticence à rejoindre les Lakers de Los Angeles lors d'une récente apparition sur Le spectacle de Gauds. Howard, qui a joué trois fois pour les Lakers et remporté un championnat en 2020, a partagé qu'il n'avait à l'origine aucune envie de porter le maillot Violet et Or.
«Je ne voulais pas aller aux Lakers. Ils venaient de nous battre en finale », a déclaré Howard tel que rapporté par CerceauxHypefaisant référence à la défaite de l'Orlando Magic contre les Lakers en 2009. Il a exprimé sa frustration d'avoir été échangé à l'équipe qui a vaincu son équipe, en disant : « Je veux battre le cul de Kobe. »
Howard a révélé qu'il avait initialement fait pression pour un échange avec les Brooklyn Nets. « J'ai dit : « Envoyez-moi à Brooklyn. Je veux aller aux Brooklyn Nets. Ils avaient une nouvelle installation. J'ai parlé au propriétaire et tout le reste », a-t-il expliqué. Howard a souligné qu'il voulait se forger son propre héritage, évitant les comparaisons avec Shaquille O'Neal, qui a eu une trajectoire de carrière similaire d'Orlando à Los Angeles.
Malgré son opposition, Howard a finalement atterri à Los Angeles en 2012. À l'époque, il se remettait d'une importante opération au dos, qui, selon les médecins, pourrait mettre fin à sa carrière. "Le médecin m'a dit que s'il avait bougé ne serait-ce qu'un centimètre à gauche ou à droite, j'aurais été paralysé", a expliqué Howard. Il se souvient qu'on lui avait dit : « Vous avez terminé » après la procédure.
Contre toute attente, Howard est revenu sur le terrain, jouant encore 10 ans et remportant un championnat avec les Lakers en 2020. En réfléchissant à son premier passage à Los Angeles, Howard a détaillé la gravité de sa blessure. "Le médecin m'a retiré un énorme morceau de dos. C'était la plus grosse hernie discale qu'ils aient jamais retirée à un athlète." Il est revenu au jeu quatre mois seulement après l'opération, un délai que peu de gens croyaient possible.
Howard a également parlé franchement de ses difficultés au cours de cette période, soulignant la pression exercée sur les joueurs blessés. « Je faisais littéralement tout ce qu’ils me demandaient de faire. Même lorsqu’ils m’ont demandé de jouer alors que j’étais blessé, je l’ai quand même fait », a-t-il déclaré.
Malgré la résistance initiale à rejoindre les Lakers, le temps passé par Howard avec l'équipe est finalement devenu un chapitre déterminant de sa carrière. Si son premier passage a été entaché de défis, son retour en 2019 a permis de décrocher un championnat aux côtés de LeBron James et Anthony Davis dans la bulle NBA.
