Dylan Harper a mis l’accent sur son sang-froid et sa résilience après la Les San Antonio Spurs ont perdu 114-109 face aux Minnesota Timberwolves lors du quatrième match. dimanche au Target Center. La défaite a égalisé la série du deuxième tour à 2-2 et s’est produite dans un match qui a rapidement changé après l’expulsion précoce de Victor Wembanyama.
Harper a déclaré que le match ne serait jamais clair ou facile. « Je pense que c’était un match très physique du début à la fin », a-t-il déclaré. « Évidemment, je pense qu’il y a beaucoup de saisies, de poussées et de bousculades. Mais, je veux dire, cela fait partie du jeu. »
Lorsque Wembanyama a été expulsé après une faute Flagrant 2 sur Naz Reid, Harper a déclaré que la réponse des Spurs devait être collective. « Le prochain homme, il doit intensifier ses efforts », a-t-il déclaré. « Et je pense que nous avons tous fait un excellent travail, et nous avons juste contrôlé ce que nous pouvions contrôler en fin de compte. »
Harper a également évoqué le jeu qui a envoyé Wembanyama aux vestiaires, affirmant qu’il comprenait la frustration sans croire que le contact visait à blesser qui que ce soit. « Vous ne voulez jamais que quiconque soit blessé », a déclaré Harper. « Je peux voir d’où il vient. Je ne pense pas que ce soit intentionnel. »
Il a ajouté que le moment venait d’un joueur essayant de se défendre dans un jeu qui était déjà devenu brutal. « C’était plutôt comme s’ils continuaient à m’attraper », a déclaré Harper. « Vous savez, j’essaie de me protéger parce que personne d’autre ne me protégera. »
San Antonio avait encore une chance tardivement, même sans son ancre de 7 pieds 4 pouces. Harper a déclaré que les Spurs s’appuyaient sur leur profondeur et leur état d’esprit, surtout après que Luke Kornet soit entré dans la rotation de la zone avant. « Il a fait un excellent travail », a déclaré Harper. « Il a fait le meilleur travail qu’il pouvait faire, évidemment. Le jeu était vraiment physique, il se poussait et se bousculait, mais il a fait un grand pas pour nous. »
Harper a déclaré que le succès des Spurs sur la route en séries éliminatoires leur avait donné confiance dans des contextes difficiles, mais le match 4 a également montré les petites marges qui comptent dans le basket-ball des séries éliminatoires. « Vous devez juste être plus précis sur vos coordonnées », a-t-il déclaré. « Il faut juste se resserrer en équipe sur les petites choses. »
Cette leçon s’est reflétée dans sa vision de la série dans son ensemble. « Premier à quatre », a déclaré Harper. « Cette année n’allait pas être facile. Nous le savions tous. »
Même avec la déception de rater une opportunité de prendre le contrôle, Harper a refusé de laisser la défaite devenir plus grande que la série elle-même. « Je pense que nous allons garder la tête haute », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de quoi être déprimé. »
Il a également souligné le besoin répété des Spurs de s’adapter à la volée. « Juste le prochain homme », a déclaré Harper. « Nous y étions en quelque sorte lors de la dernière série quand il était absent, le troisième match. »
Harper a terminé avec 24 points et San Antonio en a obtenu 24 de plus de De’Aaron Fox, mais l’exécution tardive du Minnesota et la soirée de 36 points d’Anthony Edwards se sont révélées décisives. Les Spurs rentrent maintenant chez eux pour le cinquième match avec le statut de Wembanyama toujours à l’étude et une série devenue encore plus physique et émotionnelle que prévu.
Harper a déclaré que la réponse est simple, même dans un match chaotique des séries éliminatoires. « Il suffit de rester ensemble, d’être ensemble et de se battre jusqu’au bout avec votre groupe de gars », a-t-il déclaré. « Donc, je veux dire, pour nous, je pense que nous avons simplement appris à rester ensemble et à ne pas descendre trop bas, ni trop haut. »
