L’ascension d’Ebuka Okorie avant le repêchage se poursuit, avec l’initié de la NBA Evan Sidery rapportant le lundi 1er juin que le garde de Stanford a des entraînements à venir programmés avec les Chicago Bulls, les Atlanta Hawks et les Dallas Mavericks.
Sidery a ajouté que le stock d’Okorie grimpe en tant que « meneur de jeu qui pourrait intervenir immédiatement en tant que meneur de deuxième unité ». Ce profil a commencé à le séparer des autres gardes dans une profonde classe de repêchage de 2026.
La seule saison d’Okorie à Stanford a confirmé cet intérêt. L’étudiant de première année a débuté les 31 matchs et a récolté en moyenne 23,2 points, 3,6 rebonds et 3,6 passes décisives en 35,1 minutes par match, tout en tirant à 46,5 % sur le terrain et à 35,4 % sur trois.
Il a également montré un équilibre de score que les équipes de la NBA apprécient chez les gardes suppléants. Okorie a réalisé 6,1 lancers francs par match avec un taux de 83,2 %, et son profil de tir suggère un joueur à l’aise pour créer une attaque à la fois en dehors du dribble et en transition.
Les Bulls ont du sens en tant que destination d’entraînement car ils détiennent le quatrième choix après la loterie 2026, leur donnant accès à un large éventail d’options de zone arrière au-delà des trois meilleurs espoirs. Chicago a également passé la saison dernière dans une phase de réoutillage, ce qui rend un gardien de but prêt à l’emploi attrayant si le tableau se brise de cette façon.
Atlanta, quant à lui, possède la sélection n°8 via les Pélicans et reste dans le mix pour un autre jeune manieur de ballon. Les Hawks ont terminé 46-36 et ont atteint les séries éliminatoires, mais l’ajustement à long terme autour de leur noyau laisse encore de la place à un autre garde capable de créer une attaque sans avoir besoin d’un énorme pic d’utilisation.
Dallas occupe la 9e place et les Mavericks sont à la recherche de plus de créations de tirs après avoir terminé 26-56. Un gardien capable de marquer en premier et d’exécuter l’offensive de la deuxième unité correspond au type d’élément de profondeur qui peut avoir de l’importance rapidement dans une équipe qui tente de remonter dans la course aux séries éliminatoires.
Le repêchage lui-même est prévu les 23 et 24 juin au Barclays Center de Brooklyn, et la liste d’entraînement d’Okorie suggère que les équipes tentent déjà de déterminer où sa combinaison de score et de jeu correspond le mieux. Dans une classe dirigée par AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cameron Boozer, le gardien de Stanford se positionne comme l’un des noms les plus intrigants de la zone arrière au milieu du premier tour.
