L’Hapoel IBI Tel Aviv a protégé sa place en tête du classement de l’EuroLeague mardi soir, en battant l’Etoile Noire Zvezda Meridianbet Belgrade 84-78 dans une bataille tendue à la Pais Arena de Jérusalem.
Le match a eu du poids des deux côtés, puisque l’Hapoel a ouvert la dernière semaine de double tour de l’année dans le but de maintenir son élan, tandis que l’équipe serbe cherchait une réponse immédiate après des défaites consécutives.
Aucune des deux équipes n’a mené de plus de sept points toute la soirée, et la compétition est restée indécise jusqu’aux possessions finales. Chris Jones a livré deux paniers difficiles à mi-distance en fin de match, tandis que Zvezda est resté vide à l’autre bout.
Elijah Bryant était la figure centrale des hôtes, produisant la meilleure soirée de buts de sa carrière en EuroLeague. L’ailier américain a terminé avec 28 points sur 6 tirs sur 11 au-delà de l’arc.
Bryant a également rempli le score avec neuf rebonds et cinq passes décisives tout en enregistrant près de 39 minutes. Il a scellé le résultat sur la ligne des lancers francs, marquant les derniers points de l’Hapoel et fermant la porte à un échange tardif.
Jones a ajouté 15 points et a assuré le contrôle dans la dernière séquence, tandis que Daniel Oturu a marqué 18 points grâce à une finition efficace autour du panier. L’Hapoel a tiré à 60,7 pour cent à deux points, ce qui s’est avéré décisif dans un match serré.
La défense locale a fait la différence tardivement, limitant Zvezda à seulement sept points dans les quatre dernières minutes. Cette séquence a permis à l’Hapoel de protéger une étroite avance sans avoir besoin d’un swing tardif de trois points.
Jared Butler a mené Zvezda avec 27 points. Il a constamment attaqué en dribble, mais son score a ralenti une fois que l’Hapoel a resserré sa couverture périmétrique.
L’Étoile Rouge est tombée à 9-7 et a subi une troisième défaite consécutive, les difficultés sur la route se poursuivant. Les visiteurs ont tiré 29,2 pour cent à trois points et ont commis des revirements clés dans les moments décisifs.
L’Hapoel s’est amélioré à 12-4 et fait désormais face à un test sur route exigeant au Panathinaikos AKTOR Athènes jeudi. L’Étoile Rouge rentre chez elle vendredi pour accueillir la Virtus Bologne dans un match qui pourrait façonner sa trajectoire de saison.
