Evan Mobley et les Cleveland Cavaliers ont quitté le Madison Square Garden en sachant qu’ils avaient laissé filer le premier match de la finale de la Conférence Est.
Après avoir pris une avance de 22 points au quatrième quart mardi soir, Cleveland s’est effondré lors d’une défaite 115-104 en prolongation contre les Knicks de New York.qui ont été alimentés par Jalen Brunson et un retour historique.
Mobley a terminé avec 15 points, 14 rebonds et trois blocs en 40 minutes, mais l’attaquant s’est moins concentré sur sa ligne de statistiques que sur l’incapacité des Cavaliers à clôturer le match.
« Ça fait vraiment mal », a déclaré Mobley après le match. « Vous voulez gagner le premier match et surtout quand vous êtes comme ça, vous voulez gagner ces matchs et nous devons faire mieux pour terminer cela. »
Cleveland menait 93-71 avec 7:52 à jouer avant que New York n’éclate sur une séquence de 18-1. Brunson a attaqué à plusieurs reprises en descente, terminant avec 38 points et égalisant le match à 101 avec 19 secondes à jouer en temps réglementaire.
Mobley a souligné le rythme des Cavaliers comme l’un des plus gros problèmes lors de l’effondrement.
« Je pense que nous avons simplement ralenti le rythme », a déclaré Mobley. « Je pense que nous devons continuer à jouer vite même si nous sommes en avance. N’essayez pas de jouer le chronomètre avant plus tard. »
Le grand homme de quatrième année pensait que Cleveland était devenu trop prudent offensivement une fois que l’avance avait atteint la barre des 20 points.
« J’ai l’impression que nous essayons de jouer le chrono un peu plus tôt et qu’ils ont commencé leur course », a-t-il déclaré. « Nous devons donc faire un meilleur travail pour maintenir le rythme quel que soit le score. »
Les Cavaliers avaient contrôlé la majeure partie du match grâce à un mouvement de ballon efficace et une défense solide. Cleveland menait par 24 et limitait les Knicks à seulement quatre tirs à 3 points en trois quarts.
Mais une fois que Brunson a trouvé le rythme tardivement, l’élan a complètement changé au sein d’une foule bruyante au Madison Square Garden.
« Vous savez, Jalen, bien sûr, est un excellent joueur d’embrayage », a déclaré Mobley. « Il devient super chaud. »
Au lieu de s’attarder sur la frustration, Mobley a déclaré que les Cavaliers étaient restés concentrés possession par possession pendant le retour.
« Pour le moment, nous essayons juste de nous arrêter et de jouer au basket », a-t-il déclaré. « Vous essayez de marquer des points là-bas, puis après coup, vous regardez le film et voyez ce qui se passe. »
Mobley a brièvement semblé stopper l’élan de New York avec un panier à trois points à la fin du quatrième quart qui a ramené l’avance de Cleveland à deux chiffres. Malgré tout, les Knicks ont continué à attaquer et ont finalement dominé la prolongation avec une première irruption de 9-0.
« Bien sûr. Trois grands, frappez-le et oui, j’espère que cela aidera », a déclaré Mobley. « Mais nous devons jouer en défense tout au long de la séquence, faire des arrêts et continuer à accélérer. »
Malgré l’effondrement, Mobley a souligné que Cleveland peut encore s’appuyer sur la façon dont il a joué pendant la majeure partie des trois premiers quarts-temps. Les Cavaliers ont tiré à 40 % sur le terrain et ont réussi 16 tirs à 3 points, tandis que Donovan Mitchell a marqué 29 points.
« Je pense que nous avons joué un assez bon basket pendant la majeure partie du match », a déclaré Mobley. « C’est juste pour ce quatrième match que nous devons continuer à jouer de cette façon. »
Cleveland a fait face à une adversité similaire plus tôt en séries éliminatoires après avoir pris un retard de 0-2 contre les Pistons de Detroit en demi-finale de conférence avant de remporter quatre des cinq matchs suivants.
«Nous sommes déjà venus ici», a déclaré Mobley. « Il faut juste rebondir. Il faut regarder le film, voir ce que nous pourrions changer et réparer ça. »
Le deuxième match est prévu jeudi soir à New York, les Cavaliers tentant d’éviter de retourner à Cleveland dans un trou de 0-2.
