Fred VanVleet pense que les Houston Rockets seront plus forts à son retour après il a raté toute la saison 2025-26 en raison d’une déchirure du ligament croisé antérieur. Parlant de son rôle et de son impact, VanVleet a déclaré, via CerceauxHype« Je sais que j’ajoute de la valeur. Je sais ce que j’apporte à la table et je sais que nous serons une meilleure équipe avec moi dans l’équipe. »
Il a présenté cette confiance comme faisant partie de son identité et non comme une prédiction. « Cela a été le cas pour moi dans toutes les équipes dans lesquelles j’ai fait partie », a déclaré VanVleet. « Je vais rendre l’équipe meilleure simplement en étant disponible, en étant là et en apportant mon énergie, avant même d’arriver au match. »
VanVleet a ajouté que son influence va au-delà des statistiques et commence par la façon dont il se comporte au sein du groupe. « Mon leadership et ma compétitivité, c’est ce que je fais. J’essaie d’améliorer tout ce que je touche. C’est mon état d’esprit. »
Le gardien vétéran a également réfléchi à ce que Houston a vécu en retravaillant l’alignement autour de Kevin Durant, qui a disputé 78 matchs en saison régulière et a été l’un des principaux points positifs de l’équipe. VanVleet a déclaré : « Vous devez vous rappeler, mon frère, pour ce que nous avons construit ici en un temps record, en gros, nous avons éliminé quatre de nos cinq partants : moi, Dillon, Jalen, Steven. Essentiellement, n’est-ce pas ? »
Il a souligné que les Rockets n’ont jamais eu la chance d’établir pleinement une continuité avant que les blessures ne surviennent. « En ajoutant KD, c’est une toute nouvelle équipe. Nous n’avons pas eu un seul entraînement ensemble. Je me suis blessé avant de commencer l’entraînement, donc nous n’avons même jamais pu voir à quoi cela ressemblait. Il n’y a pas de continuité. Notre système a changé. Tout a changé. »
Même avec cette perturbation, VanVleet a déclaré qu’il avait constaté une croissance dans l’équipe et qu’il ne considérait pas la saison comme un échec. « Je suis simplement fier des gars qui ont tenu bon pendant la saison, et également fier des progrès qu’ils ont fait en cours de route », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que chacun d’eux a beaucoup grandi individuellement au cours de ce qui a finalement été une saison de hauts et de bas. »
Il a également repoussé l’idée selon laquelle la saison de Houston devrait être définie par ce qui n’a pas fonctionné. « Si vous me disiez en septembre que je manquerais toute la saison, Steven manquerait 75 % de la saison, et nous gagnerions 52 matchs et affronterions les Lakers dans un match quatre-cinq, emmène-les à six heures sans KD, je dirais probablement : « D’accord, cela ne me semble pas fou. » Et ce n’est pas un échec.
VanVleet a déclaré que l’évaluation des Rockets pendant l’intersaison devrait inclure les points positifs, pas seulement les périodes frustrantes. Il a félicité Durant, Amen Thompson, Reed Sheppard, Alperen Sengun, Jabari Smith Jr. et Tari Eason pour les mesures qu’ils ont prises, en disant : « Nous avons vu beaucoup de flashs. »
Il a terminé avec le genre de vision d’ensemble qui a défini sa carrière. « Nous avons traversé beaucoup de choses. Nous avons beaucoup essayé. Nous avons traversé l’adversité. Nous avons dû sortir de l’adversité. Nous avons dû nous battre contre des blessures. Nous avons vu ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas. »
