L’agent libre de la NBA, Gary Payton II, lance une ligue professionnelle de skateboard, la Skate Board Association (SBA), une ligue de rue à six équipes mixte avec une saison inaugurale de 10 matchs l’été prochain à Big Bear Lake, en Californie, selon Alyssa Roenigk d’ESPN.
Payton, qui a joué pour la dernière fois pour les Golden State Warriors, a cofondé la ligue avec Royce Campbell et Sheldon Lewis, inspiré par son amour d’enfance pour le skateboard.
« En grandissant, j’ai toujours voulu être un skateur. Le skate park était juste à côté du terrain de basket », a-t-il déclaré. «Je patinerais là-bas avec mes amis et ils patineraient le parc et je ferais cerceau.»
La SBA paiera les salaires et les primes des athlètes, partagera les revenus des marchandises et assurera une rémunération égale pour les hommes et les femmes.
La ligue a déjà signé 18 athlètes, dont les médaillés olympiques Kelvin Hoefler, Ryan Decenzo, Pamela Rosa, Manny Santiago et Samarria Brevard. Payton sera directeur des relations VIP et possèdera l’une des six équipes.
« C’est un changeur de jeu et nous créera des avenues pour nous qui n’étaient pas là auparavant », a déclaré Brevard.
Payton a ajouté: «Je veux que les patineurs soient appréciés et pour leur obtenir les bons parrainages afin qu’ils puissent prendre soin de leur corps, prenez soin de leurs familles, achetez leur propre crèche. Si je peux changer le jeu pour eux, c’est une victoire.»
La ligue prévoit de se développer dans une opération de style NBA avec plusieurs lieux, des installations de formation et une combinaison annuelle. Payton espère que d’autres athlètes professionnels deviendront également les propriétaires d’équipes, combinant leur amour pour le skateboard avec la gestion des sports.
« Pour être propriétaire d’une équipe SBA Skate, nous ramène à jouer à Tony Hawk Pro patineur, à choisir les gars, à choisir les marques pour patiner. Tant de gens ont cette connexion au skateboard », a-t-il déclaré.
